Нужно завтра встать рано-рано – в пять часов, чтобы в шесть уже выйти и в семь прибыть на вокзал. Оттуда отбывает экспресс в Герон, который за четыре часа домчит нас до места назначения. Плюс-минус время на выгрузку из поезда и поиск нужного адреса – и у дедушки Энгуса мы будем в полдень.
– Они будут очень благодарны, что вы их навестите. Заодно познакомитесь. Дядя Алекс уже звонил им. Дедушка Энгус очень обрадовался – ведь он вас с Эллен знает только по детским фотографиям, – вдохновлено говорила моя мама, собирая меня в путь.
Она передала подарки, угощения к столу и собрала мне увесистый багаж. Также проследила за моим гардеробом – чтобы я была одета прилично.
– Эллен за тобой присмотрит. Она тебя в обиду не даст. С ней мне не страшно отправлять тебя в другой город!
– Мама, мне пятнадцать, – напомнила я.
– Клотильда, я твоя мама и я всё равно волнуюсь за тебя. Мы вам с дядей Алексом позвоним завтра. Мы попросим кого-то, чтоб вас проводили. В ноябре рано темнеет.
Едва мама отвернулась, я закатила глаза. Моя мама беспокоилась за меня, чрезмерно и настолько, насколько может беспокоиться любая мама. Но мама не знала, что поездка в далёкий город для меня лишь невинное развлечение, по сравнению с теми происшествиями и ситуациями, в которые я попадаю по долгу службы.
Новость про эти похороны свалилась на меня в пятницу, когда я пришла со школы, полная радужных планов и светлых начинаний. Мне пришлось отодвинуть все мои планы. Так что первое время я была недовольна, когда меня родители поставили перед фактом, что я должна куда-то ехать. Но я старалась из любого, даже самого противного и неудачного события, изыскивать плюсы и выгоды.
То, что я еду с Эллен – уже хорошо. Эллен – не только моя старшая двоюродная сестра, но и моя самая лучшая подруга, как и Джейн. Мы с ней близки с раннего детства, а ещё мы с ней коллеги на нашей тайной службе. Да и возможно, я зря накручиваю, раз мама и дядя Алекс убеждают, что дедушка Энгус и его семья такие замечательные, может, не будет скучно? Может, мы узнаем кого-то нового. Да и кто знает, может, в целом поездка обернётся чем-то интересным?
Собственно, это не совсем похороны, а поминки. Девять дней. Про покойников говорят, что душа девять дней ходит вокруг тела, со всеми прощается, а на девятый день возносится на небеса. Мы с Эллен быстро нашли нужный адрес – большой красивый дом. Дедушка Энгус сам его строил и обделывал, а бабушка Элла устраивала уют. Она настоящая рукодельница, и на что ни падал бы наш глаз в этом доме – всё сделано, соткано, вышито, приготовлено её золотыми руками. К полудню, когда мы прибыли, гости только начали собираться. Бабушка тепло нас встретила, как родных, хоть видела в первый раз, расцеловала. Мы с Эллен предложили ей помощь, но она отказалась – ей с самой рани помогают кумушки, и они в шесть рук уже всё сделали.