– Мы хотим сыграть.
– А вы уверены, что это хорошая идея? – Эллен с сомнением покачала головой. – Ребята, азартные игры предназначены для обмана, одурачивания простаков. И совсем не для детей…
– А мы не простаки, – улыбнулся Мади. – Мы сейчас выиграем. Тем более, что у нас кончаются мелкие деньги. А нам же надо оплатить еду и напитки!
У меня сверкнуло озарение: вот как они добывают деньги! Играют с автоматами. Но что конкретно они делают? Когда я была маленькой, и мама водила меня по магазинам, иногда она предлагала сыграть с таким автоматом на несколько пятачков, попытать удачу. Ни разу у меня не получалось выиграть. И не только у меня: я видела, как люди словно одержимые кидали в прожорливую щель свои монеты, бежали к продавцам в соседние отделы разменять более крупные купюры, и ничего никогда не получали.
– Выиграете? Вы в этом уверены? Но почему вы так заявляете?! – спросила Эллен.
Пол предупредительно взял мою сестру за руку и слегка сжал, взглядом показав, чтобы не вмешивалась. Тем временем Мади достал монетку, стал просовывать в щель, а Бруно положил на автомат обе свои руки и закрыл глаза. Словно призывал колдовские силы или вкладывал в этот автомат молитвы и пожелания о выигрыше. Я тоже засомневалась, но меня не оставляла мысль, что на наших глазах сейчас произойдёт что-то из ряда вон выходящее.
Как раз в этот момент в зал вошла супружеская пара. Мужчина уже в возрасте, худой, с лысиной, в костюме. Жена его помоложе, лет тридцати с чем-то, бойкая и полноватая, в длинном пальто, с модной сумочкой и яркой помадой на губах. Они подошли к нам, и мужчина обратился:
– Ребята, я за вами, в очереди. Хочу попытать своё счастье! Я тоже уверен, что я выиграю! Сегодня всем должно повезти!
Его глаза горели фанатичным блеском. Женщина, видимо до этого неоднократно отговаривавшая его, бессильно всплеснула руками и закатила глаза:
– Билли, ты как большой ребёнок! Ничего ты не выиграешь!
– Жанин, я хочу попробовать! – капризно обратился он к жене. И посмотрел на Бруно и Мади: – Ну, мальчики, давайте быстрее. Мне просто неймётся!
По условиям предлагаемой лотереи Мади нажимал на яркие кнопки. Сначала пошёл звуковой сигнал, а потом на экране стали появляться символы и значки. Они вертелись, вращались, танцевали и мелькали, до тех пор, пока не остановились на разных делениях. Это, очевидно, проигрыш: для выигрыша необходимо, чтобы все значки между собой совпали. Но в этот момент Бруно зажмурился, будто совершал большое усилие, тащил тяжёлый камень, с его лба проступил пот, и он побледнел. Мади тоже закрыл глаза, одну руку он положил на предплечье брата, вторую оставил на рычажке аппарата.