– Это я, Ларион, здравствуй.
– н-э-э, р-ы-ы-ы…
– Ты извини, что я вот так, без предупреждения, но… мне так нужно было с тобой увидеться…
– Э-э-э…
– В дом-то можно войти, а то тут такой ветер?
Вместо ответа Мария услышала голос из динамика:
– Сегодня только до пяти тридцати.
– Хорошо, хоть так, ответила Мария.
Они прошли в дом, поднялись по лестнице и очутились в длинном коридоре. Мария, осторожно ступая, следовала за Ларионом вдоль по коридору с рядами дверей по обеим сторонам. Вдруг одна из дверей открылась, и она увидела в комнате молодого парня, похожего на Лариона, он сидел в наушниках, перед огромным экраном. Они прошли дальше – вот открылась другая дверь – из ванной вышла полуголая девушка в синтолоновом халате. Передвигалась она как-то странно, как будто одна нога у нее была искусственная, а из-под халата со стороны спины, над шеей, выглядывало что-то наподобие белого панциря. Волос у нее совсем не было, также как и у всех обитателей этого заведения. Девушка повернулась всем телом вокруг невидимой оси и посмотрела сначала на Лариона, а потом на Марию. Лицо у нее было бледное, глаза блеклые, с нездоровым блеском, Марие показалось, что глаза у нее зажглись каким-то лучиком, когда она смотрела на Лариона, но при взгляде на Марию, этот лучик тотчас погас. Мария кивнула и поздоровалась с ней, но девушка ничего не ответила, повернулась и медленными механическими шагами скрылась где-то в глубине коридора…
Наконец они достигли комнаты, в которой жил Ларион. Мария оглянулась вокруг, оценивая жилище, и сказала:
– Запах тут у тебя какой-то странный, как будто дезинфекцию делали. – С этими словами она, не ожидая приглашения, присела к столу. Мария посмотрела на Лариона и почувствовала его растерянность, нерешительность. Надо было что-то делать, как-то расшевелить его. – У тебя чай-то хоть найдется? Я вот кое-что привезла,– сказала Мария и достала из сумки сверток, который тут же начала разворачивать.
– Это ты зря, ни к чему, – наконец отозвался Ларион.
– Да я знаю, что вам нельзя. Но хоть ради моего приезда, чаю-то можно?
Ларион подошел к кухонному столу и включил электрический чайник.. , затем достал одну чашку и поставил на стол рядом с Марией.
– Неужели чаю не попьешь со мной? – спросила Мария.
Ларион недовольно поморщился и протянул нехотя: