– Ты совсем чужой стал, Ларион, – Мария еще раз умоляюще взглянула в глаза Лариона.
– Нам пора, Мария.
Глава 3
Сагида
Сагида твердо решила, что не пойдет больше на эту ежемесячную процедуру, которую и процедурой-то нельзя было назвать – настоящая пытка. Когда тело пациента покрывалось этими микроорганизмами, добытыми на островах, бывших когда-то дном океана, человек оказывался в полной беспомощности перед болью, перед парализующим его страхом. Все участники говорили одно и то же: кажется, будто тебя пожирает какая-то мощная энергия, превосходящая человеческие возможности в миллионы раз. И никто не понимал, почему это нельзя делать под наркозом. Медики утверждали, что организм человека должен оставаться бодрствующим, необходимо осознавать, ощущать действие микроорганизмов, иначе процедура будет малоэффективна.
Из-за враждебного отношения общества во многих странах к программе «Новая молодость Земли» всем пациентам медицинского центра было запрещено покидать пределы охраняемой территории. Разумеется, центр не был тюрьмой в буквальном смысле этого слова, и любой пациент мог на свой страх и риск выехать за его пределы, пользуясь различными уловками. Некоторые пользовались париками, переодевались в бутафорские, нарочно испачканные одежды, чтобы походить на местных рабочих, и придумывали разные истории, чтобы руководство разрешило им выйти в город хотя бы на несколько часов. Во время таких вылазок пациенты старались быть незаметными и не вступали ни в какие контакты с местным населением, дабы не быть узнанными и не провоцировать конфликты или столкновения с горожанами. К тому же всем было известно, что подавляющее большинство пациентов центра – это весьма богатые люди. Мало кто мог позволить себе заплатить 12 миллионов новых экю за участие в эксперименте. Так что к общему недовольству примешивалось еще и агрессивное отношение к богатым бездельникам, которые хотят, как выражались некоторые, «двести лет кататься на шее простых смертных».
Что касается Сагиды, то ее мало волновали все эти проблемы недовольных местных жителей. Она была единственным ребенком у родителей, которые владели многомиллиардным состоянием. В самом раннем детстве, всего около 4 лет от роду, ее поразил полиомиелит с осложнениями, и в результате она осталась навечно инвалидом. Позвоночник у нее имел серьезные дефекты, а одна нога была как высохшая веточка. Ее отец, в крайней степени отчаяния, потратил миллионы на лучшие клиники и докторов, но никто не мог ей помочь. Единственное, что удалось сделать – это вживить ей биопротез вместо ноги и поставить специальный поддерживающий панцирь на лазерных термодиодах для позвоночника, которые позволяли Сагиде передвигаться более или менее самостоятельно. Родители любили ее больше жизни и выполняли ее любые прихоти, в связи с чем она постепенно выросла в довольно капризное и даже жестокое существо, с весьма несносным характером. Она привыкла к тому, что ей, как физически неполноценному ребенку, никто не имеет права сказать нет или не подчиниться ее требованиям.