Эми предложила спуститься в подвал, чтобы выяснить источник звуков. Они взяли с собой фонарики и медленно спустились по скрипучей лестнице. В подвале царила зловещая темнота, и каждый шаг отдавался эхом. Стены были покрыты плесенью, а воздух был пропитан сыростью и чем-то гнилым.
В углу они обнаружили старую шкатулку, покрытую пылью. Она выглядела так, словно её никто не трогал целую вечность. Марк поднял её и открыл. Изнутри вырвался холодный ветер, и с ним послышался шепот: «Не открывайте…»
Эми закричала, отпрянув назад. Внутри шкатулки лежали старые письма и фотографии людей с пустыми взглядами. Лиза почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
– Нам нужно это убрать! – воскликнула она.
Но Марк был заинтригован. Он начал читать письма вслух. Каждый новый абзац погружал их в мрачную историю города: о пропавших людях и о том, как Невервилль стал местом забвения. В одном из писем говорилось о том, что город был построен на месте древнего кладбища, где покоились души тех, кто не нашли покоя.
На следующее утро они решили исследовать город. Местные жители были насторожены и избегали разговора о Невервилле. Один старик с глубокими морщинами рассказал им о проклятии города: «Каждые десять лет кто-то исчезает. Никто не знает почему». Его голос дрожал от страха, а глаза блестели слезами.
– Что происходит с теми, кто исчезает? – спросила Лиза, чувствуя растущее беспокойство.
– Никто не возвращается… – ответил старик и поспешил уйти.
Лиза почувствовала тревогу в груди. Они не могли просто так покинуть это место. Взявшись за руки, друзья решили разгадать тайны Невервилля и выяснить, что же на самом деле произошло в этом забытом городе.
С каждым шагом они приближались к разгадке, но темные силы уже начали проявляться вокруг них. Тени прошлого начали оживать. Вечером они снова собрались в усадьбе и начали обсуждать свои находки.
– Я нашла в одном из писем упоминание о ritual – ритуале очищения города от злых духов, – сказала Лиза с дрожью в голосе. – Возможно, нам стоит попробовать его провести.
– Ты серьезно? – спросил Джон с недоверием. – Это может быть опасно!
– Но если это единственный способ остановить исчезновения? – возразила Эми.
Марк посмотрел на них с решимостью: – Мы должны это сделать. Мы не можем просто уйти и оставить город в таком состоянии.