– Да, очень, – ответила Марина. – Древние русалки были очень жестокими. Они использовали дикую и сильную магию, которая могла сводить людей с ума. Эта магия была запрещена с момента появления барьера.
– А откуда ты знаешь, что это именно эта древняя магия? – спросил Вася. – Это уже столько лет не используется…
Марина задумалась. Она выхватила карту из рук Фёдора и снова покрутила её в руках.
– Даже не знаю… – выдохнула она. – Это такое чувство… Как будто меня охватывает что-то дикое и первобытное.
Она подошла к окну, сильно сдерживая карту в руке.
– Я хочу проверить, что это. Можно я одолжу твою карточку?
– А где твоя? – в недоумении спросил Фёдор.
– Моя… Да потеряла…
Марина не нашла в себе сил сознаться своим новым знакомым в том, что на самом деле выбросила её, как только перешла через барьер.
– Судя по всему, это что-то серьёзное… Может, спросим у старейшин? – предложил Фёдор.
– Нет! Не надо старейшин! – оборвала Марина. – То есть, мало ли, это просто показалось, чего их волновать зря.
Парни смутились и переглянулись.
– Тогда я с тобой пойду, – заявил Фёдор.
– И я тоже. Мало ли что там может быть. А я, можно сказать, отвечаю за Федю.
– Ещё бы ты вовремя пришёл… – шёпотом процедил тот, но никто не отреагировал.
С натянутой улыбкой Марина согласилась принять их помощь. Она собрала вещи и закрыла кабинет, а спустя несколько минут они вышли из торгового центра.
***
Настя поднималась по крутой лестнице. Уже после второго этажа её посетила мысль, что надо бы записаться в зал – иначе долго она не сможет выполнять свой долг старосты. Но другого выбора не было: Саша жил на четвёртом этаже без лифта.
Звонок. Ещё звонок. И ещё один. Стук.
– Саша! Саша! Открой, пожалуйста! Это Настя. Я староста в твоей группе. Куда ты пропал?
Секунда тишины. Ещё одна. Настя уже решила идти назад. Но тут дверь распахнулась.
С другой стороны из тёмной комнаты показалось бледное лицо. Саша не был похож на себя: лохматый, с щетиной и в мятой футболке. Его красные глаза дрожали, когда он смотрел сквозь Настю.
– Сакура? – прохрипел он.
– Что? Что ты говоришь?
Саша улыбнулся.
– Проходи внутрь.
– Я даже не знаю… – сказала Настя дрожащим голосом. – Просто хотела узнать, почему ты не ходишь.
– Не бойся, – он схватил её за руку и потянул в комнату. – Я тебе всё сейчас объясню.