Искажение 17. 18. Система автоматического оповещения замолчала. Через несколько секунд аварийное освещение тоже отключилось.
– Целостность варп-пузыря восстановлена, – синтетическим голосом оповестила автоматика.
Тяжело дыша, Ал отключил досветовые двигатели, откинулся на спинку кресла и потянулся к пачке сигарет в кармане брюк.
– Э-э-э… – Стив начал заикаться, и не мог выдавить из себя даже одного слова.
– Мы справились. Пронесло, – наплевав на все должностные инструкции, Ал закурил прямо в кабине, – По грани прошли. Вот по такому тонюсенькому волоску.
– Ты же говорил, что…
– Да-да, я помню, что я говорил, – огрызнулся Ал. Не только у Стива нервы были ни к черту, – Вот, на тебе карту, сам посмотри. Видишь тут эту черную дыру?
Стив отрицательно помотал головой.
– Вот и я не вижу. А она есть.
– Тогда откуда?
Ал пожал плечами:
– Или у нас дрейф под десяток парсек, или я понятия не имею. Я тысячи раз летал по этому маршруту, никогда такого не было.
Стив схватился за живот и, стремительно приобретая зеленоватый оттенок лица, пробормотал:
– Что-то мне нехорошо.
Ал смерил его оценивающим взглядом и кивнул:
– Беги. И передай кому-нибудь из бортпроводников, чтобы позвали Таво. У меня у самого руки трясутся.
Осознание всего ужаса ситуации всегда приходило не сразу, – и только сейчас до него начинало постепенно доходить.
Сзади захлопнулась дверь. Стив убежал.
Попасть по кнопке включения громкой связи вышло не с первого раза. Видели что-то пассажиры или нет – объявление нужно было сделать все равно. Прилагая неимоверные усилия для того, чтобы голос не дрожал, он быстро протараторил в микрофон:
– На связи капитан корабля, Альберт Киркегор. Сообщаю, что мы только что благополучно прошли через область магнитной аномалии, – он врал первое, что пришло в голову, – От имени экипажа, приношу извинения за доставленные неудобства. Пострадавших прошу пройти в медпункт. Он расположен на третьей палубе, направо от столовой. Выход из варпа ожидается через несколько часов, просьба закрепить незакрепленные вещи, спрятать багаж на багажные полки и ожидать дальнейших указаний.
Дрожащий палец едва попал по кнопке громкой связи второй раз, – и он наполовину нервно, наполовину облегченно рассмеялся.
Он не знал, сколько времени прошло до того, как дверь в кабину открылась снова, пропуская вовнутрь зевающего Таво в помятых футболке и шортах. Повторное снижение мощности варп-двигателя шло как положено, и нервное напряжение постепенно спадало.