– Ты кто? – спросил парень, справившись с замешательством.
Вместо ответа Слава в тон ему бросила:
– А кто ты?
Незнакомец оглядел ее, потом кинул взгляд за ее плечо, в коридор, видимо, ожидая увидеть там кого-то другого.
– Виктор Иванович здесь? Мне нужно…
– Он умер.
После этих слов установилась тишина. Незнакомец замолк на полуслове, глаза его округлились, лицо приобрело такое беспомощное, потерянное выражение, какого, кажется, не было и у самой Славы, когда соседка сообщила ей ту же новость. Парень вдруг побледнел, пошатнулся. Показалось, тот готов вот-вот потерять сознание, и неожиданно для себя самой Слава тут же шагнула вперед, чтобы придержать за плечи. Кем был для него дедушка, раз он столь болезненно воспринял весть о его смерти?.. Когда же незнакомец, который был выше ее примерно на голову и раза в полтора крупнее, облокотился на Славу всем своим немалым весом, она едва сумела удержать равновесие и не повалиться вместе с ним на пол.
Ну и денек! Обниматься с первым встречным ей еще не приходилось. Она обхватила ладонями его плечи с намерением оттолкнуть, но так и застыла. Позади него на деревянных досках площадки в свете желтоватой лампочки из прихожей блестели темно-красные пятна. Потом Слава уловила в воздухе металлические нотки, очень хорошо ей знакомые.
– У тебя кровь? – растерянно спросила Слава практически в самое его ухо, хотя, разумеется, ответ ей не требовался. – Давай, заходи. Сейчас вызову скорую.
– Не надо скорую! – тут же запротестовал парень и попытался отодвинуться от нее.
Слава же крепко стиснула его куртку в кулаках, не давая уйти. Собственная реакция стала неожиданностью для нее же самой. Возможно, разумнее было бы просто позволить ему разбираться со своими проблемами самостоятельно. Однако что-то вдруг проснулось внутри, подозрительно похожее на желание помочь. Если она сейчас закроет перед ним дверь, будет потом мучиться угрызениями совести, хоть и недолго.
– Не дури. Куда ты собрался? Пошли, хоть посмотрю, что там.
Она подставила ему плечо и попыталась приобнять за спину, но незнакомец зашипел от боли. Он шагнул в квартиру, и Слава наконец смогла закрыть дверь. Подхватила его под руку, придерживая при этом за грудь, чтобы тот не завалился вперед. Минута слабости незнакомца, кажется, миновала, и он вполне уверенно и почти не шатаясь заковылял по узкому коридору, свободной рукой опираясь о стену. Слава попыталась было завернуть его в зал, но он упорно двинулся в другую сторону.