Надо сказать, что все мы очень боялись смерти господина Вениамина, потому что не знали, что тогда будет с нашей семьей. Конечно, мы знали, что после ухода нашего хозяина в мир иной, его место займет его единственный сын Герман, но вот как это отразится на нас, оставалось только догадываться.
Чтобы хоть как-то быть в курсе дальнейшей судьбы своей семьи, мои родители, по очереди, приходили в дом к господину Вениамину и как могли, поддерживали в нем жизнь. Это продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный дождливый день господин Вениамин не позволил моему отцу взять его за руку.
– Хватит, – грозно сказал он. – Не хочу больше. Надоело. Устал я от этой искусственной жизни. Пора с этим кончать.
– Надо, господин, – спокойно сказал мой отец и снова попытался взять тонкую, сухую руку своего хозяина, который за столько лет стал ему почти родным другом.
– Хватит, говорю, – огрызнулся старик и убрал свои руки под одеяло. – Я свое уже прожил. Что мог – имел, что не имел – не заслужил, значит. Дом есть, сын есть, деревьев, мать их, целый лес насадил. Короче, все сделал.
– А, может не все еще? – спросил, отец слегка улыбнувшись. – Может, еще что осталось?
– Нет, мой друг, – ответил Вениамин. – Ничего не осталось. Об одном жалею. О том, что жена моя любимая покинула меня так рано, и осиротел я наполовину души. Да что я говорю. Ты же сам все знаешь. Помнишь ее?
– Помню. Как не помнить, – ответил отец. – Жаль, что все так случилось. Если бы эта была не авария, я бы помог. Обязательно помог бы.
– Знаю, – сказал Вениамин. – Знаю, что не отказал бы ты мне, старику. Именно поэтому я взял со своего сына слово, что он выполнит мою предсмертную волю и никогда не разлучит вашу семью. Он обещал. Если он слово свое нарушит, я до него и с того света доберусь. Я ему так и сказал. Оттуда прокляну весь род до седьмого колена.
Старик сделал попытку засмеяться, но она быстро переросла в дикий кашель и громкие хрипы.
– Спасибо, – искренне сказал отец и на его глазах, уже не молодых и не ярких, выступили слезы. Он вновь потянул свои руки к хозяину, чтобы хоть как-то облегчить его страдания. – Давайте я помогу.
– Хватит, – умоляюще произнес старик. – Не надо меня лечить. Мне больше в этом мире делать нечего. Уходи. Спасибо тебе за все, друг мой. А теперь уходи и не приходи ко мне больше. Дай старику помереть спокойно.