Ворон повесил голову и покорно протянул повреждённое крыло, позволив зажать его между тополиными ветками и обвязать бечёвкой.
– Вот! Не так всё страшно, правда? Посмотрим, может, получится найти госпожу Зеленотал – она наша целительница. Спрошу у неё, чем можно тебя подлечить. Её снадобья на вкус всегда ужас что такое, зато помогают.
Ворон каркнул, яростно хлопая здоровым крылом.
– Да что с тобой такое? – спросила Юлка.
Ворон уставился на неё, а затем, не отрывая взгляда, прикрыл голову целым крылом.
– Ты устал? – догадалась девочка. – Можешь поспать там, в гнезде. Я задёрну занавески, если тебе нужна темнота…
Он раздражённо щёлкнул клювом и зашаркал лапами.
Не угадала.
– У тебя болит голова?
На этот раз ворон закатил глаза и нетерпеливо клюнул столешницу, после чего повторил жест.
– Извини. Не понимаю, что ты хочешь мне сказать, но аптекарская лавка госпожи Зеленотал как раз на нашей половине Ветроменного Креста – так мы называем наш город, если ты не знал, – и мне нужно всего полчаса, чтобы сбегать туда-обратно. Увидишь, я подберу тебе что-нибудь от боли.
«И от дурного норова», – прибавила она мысленно.
Но ворон снова завозмущался.
– Ты не хочешь, чтобы я ходила к целительнице? – спросила Юлка, и теперь птица победно качнула головой и устроилась в корзинке. – Но… почему нет?
Ворон прикрыл голову крылом и сжался в комок, уткнувшись клювом в мох и почти целиком скрывшись за ободом плетёной корзины.
– Ага, – вздохнула девочка. – Ты хочешь спрятаться, отсидеться тут тайком.
С ликующим карканьем, очень похожим на «Кар-рашо!», ворон выскочил из гнезда и так бойко закивал головой, что Юлка невольно рассмеялась.
– Ладно. Тогда я постараюсь сама, но тебе лучше не шуметь, а то мои родители услышат. – Она хмуро посмотрела на сделанный ею неудобный лубок. – Он, наверное, недостаточно надёжный, особенно если ты так и будешь подлетать и попрыгивать… Стой. Не шевелись.
Девочка взяла лоскут старой фланелевой ткани и обмотала его вокруг лубка как перевязь, чтобы крыло было надёжно зафиксировано у туловища ворона.
– Вот так. Теперь, пожалуй, сгодится.
Однако вместо того, чтобы вернуться в корзину, ворон снова принялся клевать оконное стекло.
– Ну-ка перестань, а то ведь треснет! – заругалась девочка, но тот задолбил ещё решительнее.
Ворча, что от птицы одни хлопоты, Юлка распахнула окно. Осенний воздух был свежим и прохладным, но тёплый солнечный свет хлынул в комнату, растопив холод.