Но у меня выбор был невелик. После смерти матери: либо приют, где меня ожидали побои и насилие, а по выходу… бордель, ведь без средств к существованию и без должного образования я никуда не устроюсь. Либо дом дядьки, который сделал удачное предложение переехать к нему.
Конечно, выбрала второе. Тем более не я к нему рвалась, он сам меня разыскал и пригласил. Вернее, его поверенное лицо.
И я поехала, думая, что мне будут рады…
Вот только оказалось… Всё как-то не так, как представляла.
Ужас! Мне бы годик продержаться без приюта, а там я что-нибудь придумаю. Мне всего семнадцать… совершеннолетие через год, о наследстве речи не шло, но я хотя бы числилась самостоятельной.
Я была готова работать. И я не требовала богатств, привыкла жить более чем скромно. Мама последние годы жила очень экономно, много работала, но это всё равно нас не спасало от подкрадывающейся нищеты.
Поэтому я и ухватилась за предложение дяди. Может, не прогонит… А я не буду дармоедкой, буду суетиться по хозяйству – я не боюсь замарать руки.
Но, видимо зря рассчитывала на такую щедрость.
Мои надежды тоже рухнули, я судорожно сжала лямку сумочки, готовая «убираться» восвояси, так и не узнав, кто такой мой дядя, почему они с мамой перестали общаться, почему она никогда о нём не упоминала…
– Тогда спешу напомнить об Академии, – Генри поражал выдержкой, умением невозмутимым тоном общаться с таким превредным стариком, словно дворецкого не волновала грубость сэра Чарльстона.
– Девчонка пуста, – поморщился дядька, вперив в меня колючий взгляд голубых выцветших глаз.
– Но если в ней хоть что-то сокрыто, они помогут этому проявиться, – уверенно настаивал Генри. – Всё равно ничего не теряете…
– Кроме средств за её содержание в академии, – недовольно подметил дядька и скривил своё и без того морщинистое лицо.
– Что здесь, что там, – парировал ровно Генри. – А так хотя бы не будет докучать вам, мозолить глаза. И образование получит…
– М-м-м, – задумчиво скрипел сэр Чарльстон, пока моё ошалевшее от негодования сердце колотилось в груди. – Ты прав, – кивнул нехотя дядька. – Так тому и быть! Отправь девчонку сегодня же в академию «Проклятых», а я сопроводительное письмо напишу. Они мне должны, пусть возьмут, – заключил сэр Чарльстон.
Вот такое знакомство с дядей. Прощаться со мной не стал, просто отвернулся к камину и словно забыл о моём существовании. Кабинет покинула с едва заметного кивка Генри, подхватившего мой саквояж.