В гостевых покоях наследника Дома Ветра не оказалось. Прочесав почти всё восточное крыло, параллельно учтиво здороваясь с уже прибывшими гостями поместья, девушка так и не нашла своего друга. Уже почти отчаявшись встретиться с ним до начала торжества, Айрин вспомнила о месте, где они любили играть в детстве, за что не раз оба получали по шее.
– Нашла! – восторженный возглас нарушил священную тишину библиотеки. Девушка тут же пожалела, что так громко крикнула, сомневаясь, что могла обознаться.
«Это точно Аллен? Раньше он казался мне меньше и уже. А его короткие фиолетовые волосы стали ниже плеч и собраны в небрежный хвост».
– Айри, – парень приветливо улыбнулся.
Эта яркая улыбка с ямочками на щеках была знакома девушке. Это совершенно точно был Аллен.
– Я знал, что ты придёшь сюда, – наследник Дома Ветра изучающе смотрел на Айрин своими аметистовыми глазами. – С Днём рождения, Айри.
Девушка неуверенно подошла к парню.
– Ты так вымахал, Аллен, я уж было подумала, что и вовсе не ты…
– Мы не виделись со дня моего совершеннолетия, знаешь, ты тоже повзрослела за эти два года.
Мысли, что роились в голове Айрин до прихода в библиотеку, куда-то испарились. Все слова, что она хотела сказать, застыли на её губах в немом удивлении.
– Айри?.. Случилось что-то?
«Случилось! Еще как случилось! Ты так сильно вырос, что мне кажется, того юного мальчишку – моего друга детства – заменили взрослым дядькой», – пронеслось в голове Айрин, после чего девушка произнесла:
– Нет, просто я так скучала по тебе, что теперь своим глазам не верю.
– Что, я так сильно изменился, что друга не узнаешь?
– Мысли читаешь? – нахмурилась Айрин.
– У меня нет таких магических способностей, – пожал плечами Аллен, – просто я знаю тебя почти всю жизнь.
– Мне не хватало тебя, Аллен, – сомнения в душе девушки исчезли, перед ней был её друг. Глупо было это отрицать. – Мне так много нужно тебе рассказать…
Устроившись на софе у давно знакомого книжного стеллажа, где они когда-то гадали по номерам книг, Айрин рассказала Аллену о том, что он пропустил: какие книги по магии успела прочесть; сколько раз убегала от матушки, которая заставала её за фехтованием; чего ей стоило периодически пробираться в город, чтобы погулять среди народа; и особенно большое внимание она уделила последней вылазке из дома.