– Теперь ты понимаешь? – включилась в разговор Гесиона.
– Я понимаю, что если бы королевская политика проводилась верно, то все Дома поддерживали бы Дом Пламени, – принц старался говорить спокойно, но охлаждённый камнями льда воздух стал нагреваться.
– Ох, стало душно, – вздохнула королева. – А из-за жары даже форточку не откроешь, – сетовала она.
Гесиона демонстративно повернула голову к окнам. И тут её вечно измождённый вид сменился гримасой ужаса.
– Что это? – почти взвизгнула королева.
За высокими арочными окнами все окрасилось в красный. Алый свет, пульсируя с каждой секундой всё сильнее, окрашивал помещение зловещими оттенками. Свет багрового неба проникал в Белый Зал кровавыми лучами по мраморному полу. Лилии, гордо стоявшие в позолоченных вазах, казались окровавленными жертвами.
– Когда земли затрещат, а небо нальется кровью… – прошептал почти про себя Аэрал.
– Не может быть, – Гесиона не могла прийти в себя. – Таллион говорил об этом…
Принц подошёл вплотную к окну. Небо пылало. Багровый был таким густым и насыщенным, что казалось, его можно потрогать. А перламутровые прожилки будто разрывали облачную ткань. Стражники и служанки застыли в безмолвном ужасе перед надвигающимся хаосом, пронзившим небеса.
– Я пойду к Иммералю, – больше для себя, чем для кого-то произнёс принц и направился к выходу. – Возможно, у него есть ответы.
– Что он скажет? – бросил Аэлар. – Старик уже давно выжил из ума. Хранитель Кристалла без Кристалла…
Демиан молча покинул зал. Если где-то и были ответы, то точно не здесь.
Храм Равновесия находился всего в пяти минутах ходьбы от дворца. Однако, создавалось впечатление, что это место было позабыто всеми с тех пор, как Кристалл Равновесия был помещён в дремлющее жерло Тенегора.
Демиан спешил. Он решил сократить путь через дворцовые сады, когда -то славившиеся своим многообразием цветов. Слуги и по сей день старались сохранить хотя бы малую часть клумб, так как, в условиях засухи, вода была в дефиците.
Небо постепенно стало обретать прежний вид. Кровавые облака растворялись в синеве небесного озера. Но Демиан не забыл тот ужас, творившийся ещё несколько минут назад.
Сухая трава хрустела под ботинками принца. И вскоре показался сам храм. Его некогда величественные стены были обвиты иссохшим плющом, лестница стала осыпаться белым песком по бокам, мраморные статуи около входа постепенно проваливались под землю, а колючие кустарники потеряли ухоженный вид. Королева не заглядывала сюда, а значит тратить силы на поддержание былой красоты не имело смысла.