– Постойте! – тонкий голос Люции прозвучал как мольба о помощи. – Вы многого не знаете.
– Что ж, пойдём в сад. Там ты мне всё объяснишь, – чуть смягчилась Ирида.
Сад продрог от недавней бури. С юной листвы срывались каскады ледяного дождя. От него не раз Люции приходилось вздрагивать, капли попадали за шиворот платья, холодили и заставляли вспоминать недавнее купание в морской волне.
Ирида шла немного впереди, не обращая внимания на мокрую траву и деревья. Она слышала торопливые шаги девчонки, но не собиралась снижать темп. Единственная служанка Рохо, молчаливая женщина средних лет, аккуратно и быстро привела в порядок одежду, пострадавшую после вчерашнего купания. Ирида была ей благодарна. Сейчас дом стоял пустым. Служанка, выполнив свои обязанности, посчитала необходимым незаметно исчезнуть с глаз, и гостьи оказались предоставлены сами себе.
Женщина быстро пересекла выложенную камнем дорожку и заметила небольшой летний салон в пушистых зарослях сирени.
– Прекрасное место для душевных бесед, – Ирида, подхватив пышные юбки, свернула к воздушной постройке.
Люция покорно следовала за ней. Летний салон оказался на удивление весьма уютным местом. Ирида по-хозяйски осмотрела резной потолок с фигурками птиц на искусно вырезанных ветвях, стены, словно сплетённые из коры гибких молодых деревьев. Пол устилал тёмно-зелёный ковёр. И здесь было абсолютно сухо! Ураган обошёл кукольный домик стороной.
Ирида поправила узорную шаль на голове и перешагнула порог, поманила за собой девушку. Женщина расположилась на диванчик у стены и жестом велела своей визави сесть напротив. Люция прекратила озираться, устроилась в низком кресле и с улыбкой взглянула на Ириду.
– Здесь легче дышится, – пояснила супруга Хава. – Я жду твою повесть, – женщина сейчас почувствовала себя королевой, распекающей провинившуюся служанку.
Люция перестала улыбаться, и свет на её лице померк, словно лампу с тонкой свечой внутри вдруг задул резкий ветер.
– Вы думаете, я нахалка, которой всего мало?
Ирида не ответила, молча ожидая продолжения. Люция глубоко вздохнула, набираясь решимости.
– Никогда никому не рассказывала. Это горько и стыдно. Я, дочь могущественного мэра одного из крупнейших Островов, но на самом деле жила как проклятая. Мать меня не замечала, считая неудачной дурнушкой, а сама блистала на балах и вечеринках. Отец меня просто презирал. Особенно после того, как я умудрилась влюбиться в своего домашнего учителя. Вы не думайте. Я не распущенная девчонка. Просто в 14 лет встретила «сказочного принца». Бегала за ним, мечтала получать одобрение за выученные уроки, дальше – больше. Хотела прикоснуться к нему, чтоб он поцеловал, обнял, – девчонка хмыкнула.