Джаред засмеялся.
– О, отец. Слова настоящего правителя! Я потратил столько времени на то, чтобы заслужить твою похвалу. Теперь я вижу, что это не имело никакого смысла. Я ухожу. У меня слишком много дел. И, кстати. Теперь мое имя Джаред и я бы советовал тебе его запомнить, потому что именно оно будет приходить к тебе в ночных кошмарах до конца дней.
Принц взмахнул рукой и обернулся совой, оставив отца наедине с погибшей супругой. И на короле Ирвине прервалась монаршая династия. Королева умерла, король больше не женился. Войны юга и севера сломили неустойчивый баланс и все погрузилось сперва в хаос, а затем и в непроглядную ночь. Так принц Эдмунд окончательно стал Джаредом. В его сердце поселилась злоба и тьма и все, к чему с тех пор он прикасался, меняло свою форму. Он забрал себе южные земли и стал их королем. Его магия, подпитываемая злобой, иссушала почву и вскоре превратила эти земли в чахлую пустыню. Поговаривали, что он крал младенцев и обращал их гоблинов, чтобы сделать их своими подданными. А затем он стал играть в игры и заманивать к себе гостей, чтобы они проходили его лабиринт. Чтобы развлекали его! Ведь ему нипочем было ни время, ни старость, ни что угодно! Он сам был временем и повелевал всем, чем только пожелал. Ни разу с тех пор Джаред не вспоминал ни про отца, ни про Лесного Царя. Он поддался своим низменным желаниям и забыл о предназначении своей магии. Впрочем, его все устраивало! Он устраивал вакхические маскарады, когда ему хотелось, конечно. Иногда он пребывал в унынии и все вокруг погружалось во мрак. Но затем, спустя много веков одиночества, все изменилось вновь. Люди все реже попадали в его лабиринт и становились все более предсказуемыми. Джаред скучал и все время пребывал в раздражении. Люди все реже попадали в его лабиринт и становились все более предсказуемыми. Джаред скучал и все время пребывал в раздражении. Но этот раз, как ему показалось, мог быть многообещающим.
С самого утра король гоблинов был недоволен. Мир изменился и в последние годы не так часто удавалось заманивать новых жертв в свои сети. К тому же неудача с Сарой сильно пошатнула его уверенность в себе. Джаред начал сомневаться и подолгу уходил в собственные мысли, вспоминая веселые деньки прошлого. Мир пришел к технологической эволюции и застрял в кибернетике. Меньше всего людей интересовали сказки, мифология и прочие штуки… кроме разве что карт таро и лживых мистификаторов. Люди жили весьма неприглядную и скучную жизнь! Никто больше не говорил нужные слова. За последние двадцать лет всего двое детей попадали в его руки. Жизнь была скучной, люди тоже. Как и обычная разработчица музыкальных приложений, которая сидела в очередной кофейне и общалась по наушникам об улучшении интерфейса приложения для саунд-дизайна.