– Я потерялась. – Лина решительно сморгнула слёзы, ещё раз осмотрела неожиданного спасителя. – И я не малыш, мне уже двенадцать лет.
– Какая взрослая. – Мужчина не смог, а может и не захотел сдержать улыбки. – И где же ты живёшь, потеряшка?
– Мы с дедушкой остановились в гостинице «Поющий дельфин». – Незнакомец казался вполне заслуживающим доверия, хотя Лина и не смогла бы объяснить почему.
– Ты не из города? – Он слегка поднял бровь. – Вот как. И откуда же вы с дедушкой приехали?
– Из села. Большая сосновка. Это не очень далеко. Всего два дня пути, если через портал. – Лина тоже удивилась, но послушно ответила. С чего он решил, что она из города?
– Из села? – Казалось, он удивился ещё больше. – Эльфы?
– Эльфов у нас нет. – Озадаченно ответила Лина, ещё раз взглянула на незнакомца и вдруг догадалась. – Нет, я не эльф. Я человек. Совсем, совсем обычный. – Только внешность у неё необычная. Дедушка говорил, что её с рождения принимают за эльфийку. Его это ужасно злило.
– Вот как. – Он усмехнулся, повёл плечом. – Прости, перепутал. Подрастёшь, ещё порадуешься, что на эльфийку похожа. – С чего бы ей радоваться? Дедушка говорит, что эльфы плохие. Плохо, если ей не будут доверять из-за того, что она на них похожа. – Ты далеко от гостиницы убежала. – Но незнакомец не пожелал развивать тему эльфов и вернулся к разговору о её доме. – Как же дедушка отпустил тебя одну?
– Он не отпускал. Я убежала. – Лина поджала губы и не смогла сдержать ещё один всхлип. Сразу вспомнилось, что, кроме несчастных орехов, она с завтрака ничего не ела. – У меня собака орехи украла, я хотела её догнать и заблудилась.
– А ну, прекрати реветь. – В ответ усмешка, но не злая, а, напротив, какая-то располагающая. – Сейчас отведу тебя в Дельфина. – Он протянул ей руку. – Пойдём.
Лина, недолго думая, вскочила и ухватилась за протянутую ладонь, наконец-то кто-то, готовый помочь. А то она уже почти поверила, что всем людям в столице нет дела до других. – А вы маг?
– Маг. – Не стал спорить её спаситель. – А с чего ты это решила?
– У вас волосы длинные. Мужчины такие обычно не носят. – Отозвалась Лина и сразу поняла, как глупо это прозвучало. Её дедушка тоже не носил длинных волос, хотя и был магом. А королевский глашатай, которого она пару раз видела, магом не был, но волосы носил в косе до середины спины.