После нескольких часов кропотливой работы, когда её пальцы уже онемели, а спина ныла от усталости, она наткнулась на нечто необычное. В самом дальнем углу, за грудой обвалившихся каменных плит, лежал небольшой деревянный ящик. Он был настолько запылён, что сливался с окружающей обстановкой.
Любопытство пересилило усталость. Аэлита осторожно открыла ящик. Внутри, на подстилке из истлевшей ткани, лежал старинный дневник. Его обложка была сделана из тёмной, почти чёрной кожи, украшенной серебряной гравировкой в виде сложного переплетения ветвей и цветов. Он не был похож ни на одну из рукописей, которые она видела раньше. В нём чувствовалась какая-то… сила.
Аэлита стёрла пыль с обложки и внимательно рассмотрела гравировку. Она показалась ей смутно знакомой, словно она видела её где-то раньше, но не могла вспомнить где. Её сердце вдруг забилось быстрее, словно предчувствуя что-то важное.
Вернувшись после работы в свою маленькую квартирку, Аэлита поставила чайник и положила дневник на стол. Ее подруга Лина работала флористом в маленьком магазинчике на углу и, как обычно, ждала ее к ужину. Лина была полной противоположностью Аэлите – яркой, энергичной и общительной. Она всегда подбадривала Аэлит и вытаскивала ее из добровольного заточения.
Вскоре раздался звонок в дверь, и в комнату ворвалась Лина, благоухающая цветами.
«Аэлита, ты нашла сокровище!» – воскликнула Лина, заглядывая через плечо подруги. «Посмотри, какая красивая обложка! Что там внутри?»
Аэлита вздохнула и подвинула дневник ближе к Лине. «Старый дневник. Наверное, очередная любовная переписка какой-нибудь графини. Не думаю, что там есть что-то интересное».
– Да ладно! Может, там спрятаны секреты древнего ордена магов или рецепт эликсира вечной молодости! Открой же! – Лина подтолкнула Аэлит к столу. – Ну же, не томи!