«Амулет… вроде обычный… только вот… как-то странно блестит. Как будто живой…» – подумал Семен Петрович, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Он не был суеверным, но… что-то подсказывало ему, что с этим амулетом не все в порядке.
Свет становился ярче, пульсация усиливалась. Внутри амулета, казалось, закипела какая-то жизнь, словно там плескалось маленькое солнце. Семен Петрович завороженно смотрел на это зрелище, забыв обо всех своих обязанностях и скептицизме.
Он потянулся к стеклу, не решаясь прикоснуться. Что-то его останавливало. Инстинкт самосохранения, что ли? Но любопытство взяло верх.
«Ну чего бояться? Просто посмотрю поближе…» – убеждал он себя, приближаясь к витрине. Его пальцы коснулись холодного стекла.
В этот момент свет вспыхнул с невероятной силой, ослепляя Семена Петровича. Он инстинктивно отшатнулся, прикрывая глаза рукой. В голове зашумело, перед глазами замелькали какие-то образы.
Раскалённое солнце безжалостно палит. Песок обжигает ступни. Величественные пирамиды вздымаются в небо, словно пытаясь дотянуться до богов. Крики рабов, звон цепей, плеск Нила. Фараон восседает на троне в окружении жрецов. Их лица суровы и непроницаемы. В руках одного из них амулет в форме скарабея. Он поднимает его над головой и произносит древнее заклинание. В небе появляется тёмная туча, испещрённая молниями. Земля содрогается…
Семён Петрович схватился за голову. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или… воспоминание?
Он почувствовал резкую боль в груди, словно его сердце сдавили тиски. Воздух стал сгущаться, давить на него. Он задыхался.
В глазах потемнело. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это сияющий скарабей, насмешливо смотрящий на него из-под стекла.
А амулет продолжал пульсировать, словно ожидая своего часа. Часа, когда сила древних цивилизаций снова пробудится в этом мире…
Глава 1: Пыль веков и запах кофе
Александра «Алекс» Воронина, аспирантка исторического факультета, сидела, склонившись над горой книг, словно египетская мумия над своим саркофагом. Очки сползли на кончик носа, волосы растрепались, а взгляд был прикован к строчкам, посвященным культу Осириса. Завтра – защита диссертации. День, которого она одновременно ждала и боялась как чумы.
Раздался стук в дверь, и в комнату ворвалась Мария «Мэри» Соколова – вихрь энергии и позитива, одетый в пеструю тунику и увешанный браслетами. От нее пахло лавандой и авантюрой.