Неуёмная игровая зависимость и, как следствие, социальная дезадаптация игроков действительно опасны. Юристы и историки утверждают, что в Российской империи была статья, освобождающая должника от кредитных долгов: мотовство (в данном контексте – зависимость от азартных игр) признавалось душевным расстройством и обстоятельством, освобождающим проигравшего от долгов по решению суда.
В настоящее время игромания (или гемблинг, от англ. gambling) признана Всемирной организацией здравоохранения психологическим заболеванием.
Чётких определений этого заболевания пока нет, но все предлагаемые критерии сводятся, как правило, к продолжительному расстройству социальной адаптации – возможности личности взаимодействовать с социальной средой (в профессиональной сфере, в семье, в кругу друзей и т. д.).
Проще говоря, признаком игровой зависимости является ситуация, когда игровой мир, будь то азартные игры или увлекательные видеоигры, заменяет собой настоящую жизнь, и человек без оглядки уходит в виртуальность, перестаёт поддерживать социальные связи с реальным окружением и постепенно теряет приспособленность к полноценной жизни в реальном обществе.
Дети бросают учёбу, полностью погружаясь в красочные фантастические миры RPG, жёны разводятся с мужьями из-за того, что они вечерами уделяют играм больше времени, чем ласкам жены (современное поколение ревнует вторые половины к компьютерам), азартные игроки спускают последние деньги в онлайн-казино, залезая в неоплатные долги и распродавая своё реальное имущество, нажитое годами упорного труда. Игровую зависимость лечат примерно теми же способами, что и наркотическую. Лечат достаточно успешно.
Справедливости ради замечу, что игры являются одним из способов забыться, отстраниться от проблем реальной жизни и вырваться из унылой окружающей действительности. И этот способ – более дешёвый и простой по сравнению с релаксантами всех возможных групп (алкоголь, табак, опиоиды и пр.). Стоимость игрового часа на домашнем компьютере почти всегда в разы дешевле часа пребывания в алкогольном опьянении. Впрочем, пока видеоигры не так осуждаются, как использование наркотических средств.
Игра – это не более чем инструмент. Есть расхожая аналогия для использования в дебатах и философских спорах: несёт ли оружие пользу или это зло в чистом виде, которое нужно запретить? Обычно всё сводится к простому умозаключению: кухонный нож – инструмент, с помощью которого можно приготовить обед и накормить людей, принеся пользу; но им же можно лишить этих людей жизни – всё зависит от того, кто и как применяет данный инструмент. Точно так же и игры могут применяться для разных целей: обучать новому и развивать или стать оружием информационного воздействия, меняя социальные установки и зачастую вызывая серьёзную зависимость. Всё в руках производителей игровых решений и в головах людей, использующих эти решения.