Технологии игр становятся всё более социальным явлением. Появляются новые направления в литературе и кинематографе – к примеру, за последние десять лет вышло множество книг в так называемом стиле фантастики ЛитРПГ. Прижилась и своеобразная традиция переносить сценарий наиболее популярных игр на телеэкран.
В отношении же второго аспекта игры – мира, в котором участники выполняют различные социальные роли, – надо признать, что игровые вселенные являются не просто местом для увлекательного времяпрепровождения, но фактором, активно влияющим на различные социальные атрибуты и образ жизни людей.
Так, социологи и экономисты разделяют людей ХХ и ХХI веков на три большие страты – поколения X, Y, Z. В основу этой категоризации положены такие критерии, как общие ценности, доминирующее поведение, образ жизни, способ принятия решений, культурная среда, устремления, структура потребления, экономические модели поведения. А если взять ещё один показатель – применение игровых решений, – то мы увидим, что представители всех трёх страт имеют неодинаковую восприимчивость к ним и в разной степени вовлечены в игру.
Так, поколение X – люди, родившиеся условно1 до 1980 года, – воспринимает игры скорее как развлечение и деятельность, которую не нужно мешать с работой.
Поколение Y (1980–2010 годы) выросло на фоне развития компьютерных игр и живых игр-квестов. Эти люди очень хорошо понимают логику игр, интуитивно втягиваются в них и воспринимают их правила. В некотором плане мир игры для них более понятен, прост, интересен и безопасен, чем реальность. Поэтому они с удовольствием используют игровые решения не только для развлечения, но и в работе, а также как элемент модели потребления.
Поколение Z растёт в условиях, когда игровые решения начинают всё чаще применяться в очень разных и далёких друг от друга областях – начиная от исключительно развлекательной сферы и заканчивая обучением топ-менеджмента крупнейших компаний или реабилитацией тяжелобольных пациентов в клиниках.
Благодаря развитию технологий выдуманные миры становятся настолько реалистичными, что некоторые из них позволяют реализовать практически весь спектр социальных взаимодействий и контактов. Поэтому у социологов возникает множество вопросов: как и какие социальные нормы используются внутри игровых миров? Как соотносятся нормы поведения в реальной жизни и нормы игровых ролей? Как паттерны поведения в виртуальности влияют на реальный мир?