Тесс замерла. Это была Академия магии – место, о котором она слышала, но никогда не думала, что окажется здесь. Она чувствовала внутреннее сопротивление, ведь магия считалась пережитком прошлого, тихой тенью за спиной величественных машин. Она уступила свои позиции в мире, где технологии стали ответом на все вопросы. Но двери Академии были открыты. Как раз сегодня был особый день, когда сюда мог зайти любой желающий. Несмотря на то, что машины и техника заменили многие профессии, а маги отошли на второй план, в академию всё равно стекались люди, желающие найти инструменты, которые смогли бы решить их вопрос, исцелить.
И Тесс шагнула внутрь, словно пересекла границу между двумя мирами. За массивными дверями она оказалась в просторном зале, который будто бы дышал жизнью. Колонны, уходящие вверх, обвивали изумрудные лозы, свешиваясь вниз мягкими волнами.
В воздухе витал аромат свежести и цветов, смешанный с едва уловимыми нотками благовоний. Вдоль стен стояли деревянные столы, за которыми практиковали маги. Каждый стол был уникален: над одними кружились искры, над другими клубился туман, третий излучал тихий голубой свет. У каких столов было больше людей, у каких-то меньше, но Тесс двигалась неспешно, внимательно разглядывая происходящее. Её взгляд скользил по магам, которые сосредоточенно работали с артефактами, чертежами, книгами, но один стол заставил её остановиться. На его поверхности лежали артефакты, представляющие четыре стихии: воды, земли, огня и воздуха. Но не только артефакты привлекли её внимание. Возле стола сидел чёрный кот с блестящей шерстью, чьи янтарные глаза пристально смотрели на молодого мужчину, напротив. Казалось, кот изучает его, словно судья, оценивающий достоинства претендента.
Мужчина был облачён в ярко-красную мантию, символ Академии. Он осторожно прикоснулся к каждому из артефактов, произнося несколько слов на языке, который Тесс не знала. С каждым прикосновением артефакты загорались золотым светом. Тесс от удивления подняла глаза и увидела, что маг был полностью покрыт этим свечением, золотая аура окружала его поле, а область в районе сердца особенно ярко сияла. Это зрелище было завораживающим, но магия не остановилась на этом. Лозы, свисающие с колонн, начали медленно шевелиться, словно ожили. Они потянулись к столу мага, а их кончики расцвели алыми розами прямо на глазах Тесс. Она затаила дыхание. Это было не просто зрелище – это был танец магии и жизни, яркое подтверждение того, что техника, какой бы совершенной она ни была, не могла заменить настоящего чуда.