Но за фасадом бравого капитана скрывалась глубокая внутренняя борьба. Алексис был идеалистом, верившим в справедливость и равенство. Он мечтал о мире, где все люди могли бы жить в достатке и безопасности. Однако реальность была далека от его идеалов. Он видел своими глазами коррупцию и злоупотребления властью, несправедливость и жестокость. И это разрывало его изнутри.
Сейчас Алексис стоял у огромного панорамного окна, наблюдая за тем, как "Валькирия" выходит из гиперпространства в системе звезды Альфа Центавра. Перед ним простиралась бескрайняя тьма космоса, усеянная мириадами звезд. Этот вид всегда успокаивал его, напоминая о том, что все проблемы и заботы кажутся ничтожными по сравнению с величием Вселенной.
Внезапно раздался резкий звук сигнала тревоги. Красные огни забегали по коридорам корабля, сирены оглушительно завыли. Алексис нахмурился. Что-то явно пошло не так.
– Капитан Рэй, к вам срочное сообщение от адмирала Эспинозы, – раздался в динамике голос офицера связи.
Алексис быстро направился к командному мостику. Там его уже ждали старшие офицеры корабля. На большом голографическом экране появилось изображение адмирала Эспинозы. Это был суровый, седовласый мужчина с жестким взглядом и командным голосом.
– Капитан Рэй, у нас чрезвычайная ситуация, – начал адмирал без приветствий. – Несколько часов назад наши дальние сенсоры зафиксировали мощный энергетический всплеск в системе звезды Эпсилон Эридана. Источник энергии неизвестен. Мы предполагаем, что это может быть связано с активностью неизвестной цивилизации.
Алексис слушал внимательно, стараясь не перебивать.
– Вам приказано немедленно отправиться в систему Эпсилон Эридана и провести разведку. Установите контакт с неизвестной цивилизацией, если это возможно. Но будьте готовы к любому развитию событий. Мы не знаем, с чем имеем дело.
– Есть, сэр, – ответил Алексис.
– И еще одно, – добавил адмирал. – Это задание имеет высший приоритет. От его выполнения зависит будущее ОФЗ. Не подведите нас, капитан.
Связь прервалась. Алексис повернулся к своим офицерам.
– Готовьте корабль к прыжку в гиперпространство", – скомандовал он. – Мы отправляемся в систему Эпсилон Эридана.
Через несколько минут "Валькирия" вошла в гиперпространство, оставив позади систему Альфа Центавра. Алексис стоял у окна, глядя на искаженные полосы света, проносящиеся мимо корабля. Он чувствовал, что впереди их ждет что-то необычное. Что-то, что может изменить все.