Начиная с юго-восточной части нашей области и вплоть до Азова и Каспия, простиралась огромная территория, получившая название «дикого поля». Многочисленные археологические находки свидетельствуют о том, что Пензенский край с глубокой древности не был пустынной местностью. Огромное по своим размерам Дикое поле располагалось южнее засечных черт Пензенского края и называлось в источниках Крымской стороной. В то же время достоверные источники и древние артефакты нам свидетельствуют о том, что в Поволжье и в районы Сурского бассейна тюркские народы проникли из степных районов Прикаспия и Приазовья. Историки подтверждают образование тюрками в первой четверти VII в. Великой Булгарии, которая впоследствии стала жертвой разгрома более могущественного Хазарского каганата. В итоге булгары расселились на большой территории Крыма, в Приазовье, а также вдоль Днепра до Киева и в Поволжье. После разгроме хазар русским князем Святославом в 964–968 гг. булгарские племена воспользовались сложившейся ситуацией и создали вместо Великой Булгарии новое объединение – Волжскую Булгарию со столицей Биляр на Волге. Биляр вскоре получил статус Великого города и стал одним из крупнейших городов Европы численностью жителей до 50 тысяч человек. Хазарская степь тем временем была заселена половцами и печенегами, а предки современных казанских татар – булгары приняли ислам в 921–922 гг. посредством проповедников, якобы посланных в Булгарию багдадским халифом.
В конце X в. в состав Волжской Булгарии вошла и территория нашего Пензенского края. Мордовские племена к этому времени покинули восточную часть края и перебрались из Верхнего По сурья в Примокшанье. Единственным надежным местом, верно защищающим от регулярных набегов степных кочевников, являлись глухие лесные чащобы. Здесь жители небольших поселений, преимущественно мордовских, находили себе укрытие и пропитание в виде дикого мёда, разнообразной дичи, грибов, ягод и корений. На их покинутые территории пришли тюркоязычные племена, отожествленные некоторыми историками и археологами (М. З. Закиев, А. М. Орлов, А. Х. Халиков, М. Р. Полесских, Г. Н. Белорыбкин) с племенами буртасов.
Летом 1237 г. огромная армия неизвестных до сегодняшнего дня степняков переправилась с восточной стороны через Волгу и двинулась на Русь. Это кочевое войско, именуемое историками «монголо-татарами», по уже успевшим укорениться легендам воевали с буртасами, мокшей и арджанами. В результате войны почти все города и сёла буртас и мордвы в Пензенском крае были уничтожены.