Некоторые говорят, что, благодаря Юпитеру, и греческий Зевс стал всемогущим царем богов, который без римского влияния остался бы божеством небесного света и солнца, грома и молний с алтарями, расположенными преимущественно на вершинах гор.
Правда, другие утверждают, что Зевс тал царем богов, благодаря гомеровской «Илиаде».
Первоначально Юпитер властвовал на небе, подобно своему греческому двойнику Зевсу, которому при разделе с братьями Аидом и Посейдоном мира досталось небо. Он так же посылал дожди (дождил), иногда с грозами, метал во врагов и преступников жгучие молнии, возвещал свою волю громовыми раскатами. Место, куда ударяла молния, становилось священным и было освящаемо понтификом. Жрецы Юпитера – понтифики совершали торжественные церемонии и основывали святилища или жертвенники в тех местах, куда ударяла молния. Понтифик собирал землю, на которую упала молния, и закапывал ее вместе с кремнем, символом молнии; тихо читая молитву, он освящал место приношением в жертву двухгодовалой овцы, воздвигал жертвенник и окружал это место оградой, чтобы никто не ходил по нему.
Дождь оплодотворял землю, давая ей возможность родить урожай, и Юпитер первоначально почитался как бог животворящей силы природы, однако впоследствии он оставил свою сельскохозяйственную деятельность, передав ее другим богам и богиням.
Юпитер, как первичное начало и конец всего, связывался с древнейшим двуликим богом богов Янусом, богом начал и концов, хранящим Миропорядок и вращающим его ось. Как высшее начало Юпитер – Иовис, как богатство – Пекуний, как начало земледелия – Сатурн, как дух-хранитель всякой вещи, местности и людей – Гений.
Юпитер решал все земные дела посредством жреческой коллегии государствнных гадателей авгуров, посылая понятные лишь им знаки своей воли, которую он выражал с помощью громов и молний, а также с помощью различных знамений и знаков, и вещих снов.
Став высшим покровителем государства, Юпитером получил прозвище Высочайший. Он охранял Рим и свободу римских граждан, утверждая в мире величие римлян и их нерушимого государства. Он был покровителем императорской власти, как Зевс покровительствовал своим питомцам – царям. Важнейшие акты государственной жизни (жертвоприношения, присяга новых консулов, первое в году заседание сената) проходили в капитолийском храме Юпитера, его главном храме, и поэтому Юпитер назывался Капитолийским. Капитолий был средоточием всего римского государства; здесь приносил Юпитеру жертву юноша, делавшийся полноправным гражданином, консул, вступивший в должность, полководец, выступивший в поход и возвращавшийся с триумфом; самую лучшую добычу, доспехи, снятые с неприятельского предводителя, полководец посвящал Юпитеру. Под непосредственным покровительством Юпитера Капитолийского заседал римский сенат.