Он за этот месяц стал совсем пасмурный. Впрочем, то на его совести. Мыслимо ли разумному человеку так вести себя? Втемяшил же себе в голову какую-то чепуху и свято в неё поверил, а после – всю вину на мать. Ну, скажи мне, Катя, умный ли это поступок?
Катенька. Как знать. Кому – умный, кому – нет.
Наталья Андреевна. Да дурака это поступок! И ты такая же дура, коли оправдываешь его. Пыль-то получше мети, постарательнее.
Через парную дверь в залу заходит Настенька и плачет. Наталья Андреевна и Катенька устремляются за нею, успокаивают.
Настенька. Нет, право, это невозможно!.. Это ужасно!.. Как этот человек только может позволить себе!..
Наталья Андреевна. Настя, милая… Боже мой, что случилось?
Настенька. Мой брат, мой несносный брат!.. О, типун бы ему на язык…
Наталья Андреевна. Что, что опять он тебе наговорил?
Настенька. Право, маменька, вам лучше не знать!.. Это так ужасно, ужасно…
Наталья Андреевна. Ну, спокойнее, спокойней, милая… Я непременно с ним поговорю. (Кате) Чего стоишь? Принеси воды скорее.
Катенька с поклоном уходит за водой.
Ну, говори, милая, что он тебе сказал?
Настенька. Нет, маменька, это так низко… Если я скажу вам, он точно упадёт в ваших глазах…
Наталья Андреевна. Не бойся, он и так там не высоко! Чего опять этот неугомонный натворил?
Настенька. Ах, не могу, не могу…
Возвращается Катя со стаканом воды.
Наталья Андреевна. Вот, выпей голубушка, успокойся. (Подаёт ей воду). Ещё принести?
Настенька молча кивает.
Катя, неси ещё. (Отдаёт стакан).
Катя уходит.
Ну, милая, рассказывай.
Настенька.(Всхлипывая) Мирослав Григорич сказали мне, что… что… я не должна иметь никаких отношений с Гаврилой Михалычем, потому что… потому что он низкий человек, и я… я только позорю вас своим поступком… (Снова плачет).
Наталья Андреевна. Ах, снова он про Гаврилу Михайловича! Когда уже это прекратится!
Настенька. Он говорит, я должна порвать, чтобы остаться честной девушкой.
Наталья Андреевна. Что за глупости, Настя! Ведь вы с ним уже помолвлены!
Настенька. А Мирослав Григорич говорит, что помолвка для такого человека, как Гаврила Михалыч, ничто… Он говорит, что Гаврила Михалыч человек без чести…
Наталья Андреевна. Да чтоб Калистратовы были нечестные люди! Да в своём ли он уме.
Возвращается Катя.
Вот держи, Настенька, попей ещё.
Настя пьёт и подаёт стакан Кате.