– Мы с тобой не друзья, Влада, – честно сказал я, – мы были в отношениях.
– Да что с тобой! – капризно вскрикнула она. – Не надо обижать меня! Мне тяжело. Понимаешь? Тяжело! А ты как ребёнок!
Я вздохнул, когда услышал гудки её обиды. Возможно, это было неправильно – расчётливо купить себе форы и отдать ей ключи. Возможно, не было правильным говорить всё так, как есть, но вины я не испытывал.
Я перечитал письмо Симона, сохранил в памяти компьютера его адрес и двинулся дальше преодолевать пропасть. Азарт от разоблачения многого, что казалось раз и навсегда понятным ещё в институте зашкаливал, я словно шёл по нетронутому снегу и иногда обнаруживал чьи-то занесённые следы впереди.
***
Сегодняшняя перепалка в учительской меня не касалась. Я почти успел порадоваться этому, как в дверях появилась Влада.
– Какой сюрприз, девочка наша! Вы пришли узнать об успеваемости брата или пожаловаться на нашего коллегу? – шутки сыпались и были с неприятным привкусом злости и сарказма.
Влада поначалу нашла такое внимание удобным, но позже ей стало неуютно от открытого нахальства толпы. Я немного подождал кульминации бесцеремонного участия её судьбой и спросил:
– Ты ко мне?
С видом только что спасённого, она закивала и мы вышли на улицу.
– Как ты там работаешь?! – с ужасом проговорила она, – это такая наглость! И это все твои коллеги – учителя! Ничего не скажешь, интеллигенция!
– Люди разные, – тихо ответил я, – я учу детей, а не их. Что ты хотела?
Она спешно приняла серьёзный вид.
– Ты вчера мне нагрубил и не перезвонил! А потом я поняла, что помощь нужна не мне, а тебе. Я хочу поговорить. Скажи, что с тобой происходит? Ты скрываешься ото всех и убегаешь в никому неизвестное место.
– Ты мне ничего не должна, Влада. Что ты хочешь от меня?
– Я? Помочь. Тебе тяжело, я вижу, а эти все, – она кивнула в сторону школы, – не могут тебя ни поддержать, ни понять.
– А ты, значит, можешь? – удивился я.
– Я должна. Мы друзья, и не важно что ты напридумывал. Мы не можем быть чужими. И никогда уже не сможем.
Я удивился её словам, она была права. Раз связанные люди не могли внезапно стать словно незнакомы друг другу, это было нелогично.
– И как ты хочешь мне помогать, если даже я не знаю в чём?
– Чаще буду рядом, – начала она заготовленную речь.
Я перебил её:
– Влада, послушай, я не прогоняю тебя из своей жизни, если хочешь – будь в ней, но пойми, мы не вместе. Я смирился с этим, когда ты уехала. У тебя достаточно знакомых и друзей, чтобы найти среди них подходящего для отношений.