– Ладно, подниматься – так подниматься.
И он зашагал по ступенькам.
Не спеша шагая по блокам, покрытым пылью, Хранитель думал о том, что последние три года его жизнь напоминает эту самую лестницу – он всегда видел перед собой лишь малую часть предстоящего пути, не имея возможности поднять глаза и посмотреть вдаль. Едва он успевал осмыслить то, что с ним происходило, как судьба вываливала на Гектора новую порцию суматошных событий. Он бежал, с каждым шагом теряя опору под ногами, находясь в постоянном падении. Ему просто некогда было думать о том, что за поворотом.
Даже когда Хранитель оставался в одиночестве, ему не приходило в голову рассуждать об этом. Его прошлое осталось среди обломков разбитого автомобиля на дне ущелья, его будущее было туманно – ведь Гектор ничего не знал о новом мире, который открыл перед ним Призрачный Замок. Только в последнее время Хронвек начал смутно представлять, на что похожа таинственная Мирея. Мертвый Зунтр, напротив, показал ему, что безжизненные пустыни – только ширма, за которой укрыто страшное прошлое, до сих пор способное напомнить о себе самым ужасным образом. И никогда маг не размышлял о том, какие возможности открывает перед ним магия в мире Земли, где о ней ничего не было известно. Чего он мог достичь с ее помощью в человеческом обществе! Бесконечные перспективы использования любой из школ колдовства – от Плана Пути до эфирных заклинаний, позволяющих проникать в самые недоступные и охраняемые места, устранять любые цели, держать в страхе сильных мира сего, оставаясь при этом в тени! Его возможности были безграничны, и вместо этого он тратит время на возню с наставником, который даже не способен колдовать вне цитадели!
Хронвек поднял голову – из-за поворота навстречу ему спускался человек в плаще с капюшоном. Он был крепок, лица было не видно – ткань бросала на него густую тень. Гектор остановился. Незнакомец спросил:
– Ты узнаешь меня?
Хронвек покачал головой.
– Нет. Назовись.
– Мое имя ничего не даст тебе, Хранитель. В имени ничего нет – это просто набор звуков, данных тебе при рождении. Я могу назваться любым именем, и ничего от этого не поменяется.
– Этот набор звуков позволяет отличить тебя от остальных.
– Да? Допустим, я сейчас назовусь. И какие отличия ты увидишь?
– Я не смогу сказать этого, пока не узнаю, как тебя зовут.