– Страшилки меня не интересуют.
– А мне она показалась любопытной. Вы знаете, что ваши младшие боятся призрака короля-людоеда?
Стурастан уставился на него с довольно тупым выражением. Авель кивнул.
– Они говорят, что если в детскую придет король-людоед, нужно постучать по стене ладонью и сказать: «Наследие, наследие, наставник разрешил». Забавно, правда?
Гектор подался вперед.
– Что еще за король-людоед?
– Не знаю. В него играют только младшие, это я могу сказать точно.
Стурастан принялся усиленно тереть шею, что-то вспоминая. Наконец, он щелкнул пальцами и воскликнул:
– Точно, помню! Мы тоже в него играли! Да, нужно было хлопнуть по колонне в зале. Я думал, это все мои детские фантазии… У малышей такое яркое воображение!
Бремер попросил Хронвека объяснить, о чем разговор. Выслушав его, инспектор сказал:
– Может, стоит спросить об этом кого-нибудь из младших?
Хранитель прищурился.
– Это детская игра.
– Детей обычно не воспринимают всерьез. Детей и стариков. Посмотрите на Авеля – он вор. Воры умеют слушать, они знают, кто все видит и слышит, и кого при этом никто не замечает. Нищие и беспризорники, старики и детвора – поговори с ними на равных, и узнаешь все, что угодно. Позовите Иону, пусть она расскажет нам про короля-людоеда.
Малышка Иона была веселой и очень болтливой. Едва она увидела Авеля, тотчас забралась к нему на колени. Ему не пришлось ее уговаривать – как только девчонка поняла, что от нее хотят, из нее полился нескончаемый поток слов. При этом она энергично размахивала руками, а когда дело дошло до хлопков по колонне, Иона вскочила, подлетела к отцу и влепила ему с размаху по ляжке. Стурастан вскрикнул и схватился за ногу. Испугавшись последствий своей выходки, малышка снова залезла на колени к Беззвучному. Вор спросил ее мягко:
– А этот король-людоед, как он выглядит?
– Как король. У него корона и плащ, и меч.
– А почему он призрак?
– Потому, что он прозрачный.
Авель хитро покосился на Хронвека.
– А почему старшие в него не играют?
– У старших в комнате его не бывает.
– Понятно, Иона. Скажи, а все младшие живут в нижнем зале Башни Наставников?
– Да. У нас большая круглая комната, и туда нельзя дылдам, там только мама бывает, проверяет порядок. У нас всегда порядок, мы все кладем на место и пол моем по очереди. А еще…
– Погоди-ка. А если приходит король-людоед, что нужно делать?