Дукас кивнул и ответил:
– Чего тебе надо?
Человек промолчал, изучая сапоги Резаного. Наемник добавил:
– Если есть что предложить, говори. Или вали поскорее.
Странный тип сказал:
– Трупы старших у ручья – ваша работа?
Резаный покрутил мыском сапога, забрызганного кровью.
– Испоганили мне всю обувь. Так, чего тебе надо? Нам тут некогда трепаться.
– Знаете, чьи это земли?
– Барона.
– Граница земель барона в пяти милях к северу, – заметил незнакомец.
Солдаты переглянулись и заржали. Дукас еще раз плюнул.
– Ты что, заблудился, бедолага? – спросил он презрительно.
Надоедливый тип смотрел, как фикси медленно отползает в сторону от Резаного. Дукас подумал, что если они и дальше будут трепаться с этим типом, вся добыча попрячется, и они вернутся наполовину порожняком. Он все шарил взглядом по запахнутому плащу незнакомца в поисках выпирающего оружия или кошелька, но тот, похоже, был налегке. Ни угрозы, ни наживы. Очередной бард или странствующий философ. От таких вообще никакого проку.
– Вали отсюда, пока мы добрые. Не мешайся под ногами, – посоветовал он и хотел уже было продолжить свое занятие, когда человек спросил:
– Доводилось видеть Рогатого Демона?
Оба вытаращились на него.
– Рогатого Демона? Чо-о?! – протянул Резаный беспокойно.
Дукас добавил:
– Говорят, когда тут был Призрачный Замок, его охраняли Рогатые Демоны. Но это было о-очень давно.
Человек кивнул. Фикси уже достиг края поляны. Бросив на беднягу взгляд, незнакомец вытянул вперёд руки, свёл ладони вместе, а затем медленно развел руки в стороны. Земля задрожала, разломилась и исторгла ужасающее человекоподобное существо с огромными рогами и когтями на поросших красно-коричневой шерстью конечностях. Глаза его светились зелёным.
– Того, который справа, не трогай, – сказал ему человек в капюшоне.
Рогатый монстр бросился к Резаному. Тот успел выхватить меч, но демон был слишком быстрым, несмотря на свои размеры. Он разорвал солдата пополам, веер крови окрасил траву алым цветом. Отбросив в сторону нижнюю часть туловища, чудовище вырвало из тела сердце и сожрало его, засунув в пасть целиком. Швырнув останки на землю, тварь повернулась к Дукасу. Изо рта у Рогатого Демона текла окровавленная слюна, пальцы с огромными когтями сжимались и разжимались, его желания не оставляли ни малейших сомнений. Человек в капюшоне сказал: