Наша цель: обнаружить в реальной истории те «конструкты», которые определяют её структурный характер. Среди них особенно значимы в практическом отношении две структуры: «историческая эпоха» и «исторический период». Поэтому на них мы и сосредоточим основное внимание, рассмотрев на примере таких крупных стран, как Россия, Китай, США, Индия и Европа.
Наличие трехсотлетних эпох в российской истории, можно сказать, лежит на поверхности. Одним из первых (если не самым первым) это заметил известный русский публицист и историк второй половины XIX в. Герцен А. И.:
«Чтобы сложиться в княжество, России были нужны варяги. Чтобы сделаться государством – монголы. Европеизм развил из царства московского колоссальную империю петербургскую».
В этих словах выражена история российской государственности: княжество – царство – империя и её практическое воплощение. Вот как это выглядит в переложении на «исторические эпохи»:
Средняя продолжительность каждой эпохи – приблизительно 300 лет.
Однако в этом перечне легко обнаружить «подводные камни». Во-первых, между эпохами существуют «разрывы», например, имперскую эпоху отделяют от предшествующей татаро-монгольской эпохи почти 200 лет исторического времени. Во-вторых, по-видимому, формальное объявление и фактическое начало эпохи в каких-то случаях могут не совпадать и привносить определенную двойственность.
Не является ли это критичным для ритмичности цикла?
В первом случае разрыв между «эпохами» произошёл вследствие смены в России правящей династии (Романовы вместо Рюриковичей) и вызванной в связи с этим Большой смутой в стране. Обычно говорится о русской смуте 1605—1613 гг., хотя это всего лишь вершина айсберга, высшая точка Большой смуты, протянувшейся от Ивана Грозного (умер в 1584 г.), последнего сильного царя-рюриковича до Петра I (взошёл на престол в 1689 г.), первого сильного царя из династии Романовых. Большая смута (1584—1689 гг.) – самостоятельная часть русской истории, насыщенная крупными и выдающимися событиями и имеющая собственное равноправное место в Истории наряду с «эпохами». То есть, ни о какой дискриминации или второсортности с исторической точки зрения, Смутного времени говорить не приходится.