Лекс задал себе вопрос: похудел ли мужчина в этом мире или просто пришел сюда уже дистрофиком? Решил, что все-таки пришел. Непохоже было, что здесь вопрос питания был хоть до какой-то степени актуален.
Наконец гость закончил осмотр.
– Это лучший дуб, что я видел в жизни! – признался он, вернув свое внимание к Лексу. – Можно я его возьму?
– Да берите, – пожал плечами мальчик. – Я еще один нарисую.
– Что? – недоуменно воззрился Михаил. – А-а, нет, так здесь не забирают. Я постараюсь запомнить, как он выглядит, и воссоздам у себя. Копию сделаю. Так, может, и не выйдет, но раз уж теперь есть оригинал и время присмотреться, то становится значительно легче. Ну или ты как-нибудь в гости заглянешь, подаришь мне дуб…
Михаил покраснел, словно сказав что-то неприличное. Помолчал, сглотнул и поправился:
– В гости здесь ходить опасно. Это я не подумал… В гостях выжить намного сложнее, чем на своей территории.
– Выжить? – Вопросов у Лекса было значительно больше, чем возможностей их задать. – Почему ты тогда пришел в гости?
– Ну да, выжить, – беззаботно отмахнулся Михаил. – А я рискую появляться в гостях только у таких, как ты, – совсем еще слабеньких. Хотя, подумай я напасть, мне бы пришлось нелегко, но некий паритет все же есть.
– На меня тут напал… – вспомнил Лекс про вихрь, – то ли туман, то ли торнадо. И это правило его не остановило.
– А… – снова махнул рукой Михаил, – это пожиратели душ.
Глядя в ошарашенное лицо Лекса, мужчина предложил:
– Давай я тебе расскажу по порядку. Не то окончательно все запутаю. Собственно, ради этого я и пришел. Как тебя зовут?
– Лекс. – Мальчик решил, что ему лучше сесть, и уселся прямо на желтеющую траву, прислонившись к стволу дуба. Мужчина тут же присоединился, выбрав позицию так, чтобы можно было любоваться горами.
– Так вот, Лекс. Мы приходим в этот мир с болью…
Фраза должна была вызвать у Лекса некую ассоциацию, потому что Михаил сделал намеренную паузу и взглянул на мальчика в ожидании.
Когда реакции не последовало, мужчина улыбнулся:
– Все время забываю сделать скидку на возраст. Знаешь, обычно мне встречаются люди постарше. Здесь всегда так, легче встретиться с похожим, подобным тебе. Но – по порядку… Это мир сложен. Я бы даже сказал – запутан до невозможности. Поэтому позволь я внесу в происходящее вокруг некую схему, чтобы тебе было легче понять основы. Этот мир, конечно, сплошное воображение, но нам это не мешает разложить все по полочкам. На то мы и люди. Особенно когда мир слишком сложен, чтобы осознать его разом. Мы раскладываем его на настолько простые составляющие, что даже самим стыдно. Итак: как мы здесь появляемся, какие твари и люди населяют этот мир и что здесь важно? Не просто важно, а важно для выживания?..