Мальчики поняли, что он имел в виду. Все коньки были сброшены в мгновение ока. У Питера хватило присутствия духа зачерпнуть полную кружку воды из проруби, и они бросились на помощь. Увы! Они действительно застали бедного Джейкоба в припадке, но на сей раз это был приступ сонливости. Он лежал в нише галереи и храпел, как солдат! Взрыв смеха, последовавший за этим открытием, привлек внимание разгневанного чиновника.
– Что теперь? Прекрати этот шум! Эй, ты, пивная бочка, проснись!
И мастер Якоб получил весьма бесцеремонную встряску. Как только Питер увидел, что состояние Якоба несерьёзно, он поспешил на улицу, чтобы опустошить свою злополучную кепку. Пока он засовывал в шляпу носовой платок, чтобы и без того замерзшая корона не прилипала к голове, прискакили остальные мальчики, волоча за собой растерянного и возмущенного Джейкоба. Снова был отдан приказ начинать. Мастер Пут, наконец, пришёл в себя. Лёд был немного неровным и ломался но все ребята были в приподнятом настроении.
– Мы пойдём дальше по каналу или по реке? – спросил Питер.
– О, конечно, по реке! – сказал Карл, – Это будет так весело; говорят, что там можно кататься всю дорогу, но мне кажется гораздо дальше!
Джейкоб Пут мгновенно заинтересовался.
– Я голосую за канал! – воскликнул он.
– Что ж, пусть будет канал, – ответил капитан, – если все согласны!
– Согласны! – разочарованно отозвались они, и капитан Питер пошёл первым.
– Ладно, пошли. Мы можем добраться до Харлема за час!
Глава XI
Большие мании и маленькие странности
Мчась на полной скорости, они услышали, как их догоняют вагоны из Амстердама.
– Ура! – воскликнул Людвиг, взглянув на железнодорожные пути, – Кто не сможет обогнать локомотив? Давайте устроим гонку!