А те, что в Сосновке жили и портняжили, перестали красиво шить. Какие-то уродские халабуды выходили у них. И швы были неровные, а об красоте никто уже и не думал. Слава, что гремела про них раньше, куда-то улетела.
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, все волками друг на друга смотрели.
И стали Рода хиреть и нищать, так, что две некогда многолюдные деревни почти опустели.
Жила в том царстве-государстве Мудрая Ведунья. Слава об ее уме-разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь верст ввысь и вокруг. Сколько ей было лет – о том никто не ведал. В глухом дремучем лесу стояла ее избушка, трудно было туда добраться, да только и шли, и ехали, и летели, а порой, даже ползли, и всяк сам дорогу находил к Ведунье, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то и порешили, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи просить, узнать, как беду избыть. О решении друг друга никто не знал.
Думали-думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да и порешили – от деревни Липовка отрядили юношу по имени Лучезар, а от деревни Сосновка – вызвалась девица в путь идти, и звали ее Леля.
Долго не тянули, всем миром посланцев собрали, да в путь отправили. Тут и началось волшебство.
Встретились Лучезар и Леля у моста через реку Устюженка. Мостом давно не пользовались, обветшал он, наступать на него было боязно.
– Далеко собралась девица? – насмешливо спросил ее Лучезар.
– Не твоего ума дело, – в тон ему ответила Леля.
– Смотри, далеко не уйдешь, мостик тебя не пропустит, придется возвращаться тебе откуда пришла.
– Ой, не говори гоп, пока… Двигайся сам побыстрее.
Лучезар в дереве разбирался, мигом увидел, на какие доски можно наступать и перешел мост довольно быстро.
Тут начала свой путь Леля. То одна доска под ней провалится, то другая. Лучезар пошел вперед, а сам оглядывается, где эта несносная девчонка. Ну и не зря, потому что эта клуша все-таки свалилась в воду. Лучезар, как есть, нырнул в воду. Вытащил ее на берег, тут Леля очнулась.
– Где это я?
– А ты где хотела быть? – строгим голосом спросил ее Лучезар.
– Где-то поближе к печке.