Снежный издал странный звук, больше всего напоминающий смех.
– Я не умею, – спокойно призналась я.
Выдержала неверящий взгляд и лишь заинтересованно приподняла уши, услышав от жрицы незнакомое раньше ругательство. А волк, неожиданно для меня, посмотрел на неё укоризненно. И что удивительнее всего, заставил смутиться.
– Как ты тогда превратилась в первый раз?
– Я испугалась медведя.
Реона шумно выдохнула и потёрла переносицу.
– Снежный, ты ведь знаешь… Ай, что с тобой разговаривать.
Она оборвала сама себя, рукой махнула в сторону волка и крепко задумалась. Снежный же не впечатлился. Вообще. Разве что позу немного сменил, став серьёзнее.
Молчание длилось пару минут.
– Хорошо, – она вздохнула. – Я помогу, но… Учти, это будет больно.
Не сдержавшись, я поморщилась.
– Можно подумать, у меня такой большой выбор вариантов.
– Ты могла бы обратиться к родственнику. Он смог бы провести ритуал менее болезненно.
Жрица лишь пожала плечами и, поднявшись, ушла в дом. До моего слуха донёсся звон металла и негромкое бормотание. Но прислушиваться я не старалась. Не важно, ругает она сейчас меня, Снежного, предстоящий ритуал или просто напевает песню – ничего ведь не изменится.
– Он опасный?
– Ритуал? – волк по-отечески ухмыльнулся, отчего меня передёрнуло. – Не опаснее принятия в стаю… Мия, – он строго посмотрел на меня.
Я от удивления даже взглянула ему в глаза – это первый раз, когда он обратился ко мне по имени просто так. Ошибку я осознала сразу же, но Снежный оставался спокоен как те самые снега. Ни злости, ни досады в глазах, лишь красные отсветы, которые сейчас казались особенно яркими… И которые пропали почти полностью, когда из дома донеслось новое ругательство жрицы.
– Двуликим нет места в волчьих стаях. Никогда.
– Я не смогу вернуться?
Я спросила растерянно.
Нет, разумеется, я и сама собиралась попросить у Реоны помощи о том, чтобы остаться здесь… Но слова Снежного звучали так, будто он категорически против моего присутствия среди волков. И тогда было совершенно непонятно, почему он вообще тогда проводил тот ритуал – очевидно же, что о моей двуликости он понял с первого же взгляда!
– У тебя нет причин возвращаться.
Я открыла рот, собираясь напомнить про всё тот же ритуал… И закрыла.
Кажется, я поняла наконец, что именно он пытался мне объяснить.