За деревьями выше по склону показались редкие огни. На фонари вдоль шоссе совсем не похоже. Но и прожекторы на вышках по периметру запретной зоны они не напоминали. Что же там? Маленький поселок? Для стоянки цирка-шапито площадь великовата.
Грозовой фронт нагонял их. От молний, вновь и вновь прорезавших небо, было светло как днем.
Наконец лес расступился, и Вика обомлела.
Меньше всего на свете она ожидала увидеть перед собой замок! Где-нибудь в Европе – да. Но не в Московской области. И это был не стилизованный коттедж миллиардера, а настоящий замок – огромный, величественный и вместе с тем изящный, с мощной крепостной стеной. И даже не одной. Вика пересчитала, не поверив своим глазам – четыре уровня крепостных стен. Островерхие крыши башен царапали грозовое небо – словно бросали вызов разъяренному зверю, зависшему над ними. А шпили узких башен ощерились вампирскими клыками.
– Что это? Где я? – прошептала в оторопи Вика и невольно повернулась к волку.
Но черного проводника и след простыл. Девушка растерянно посмотрела по сторонам. Нет, ушел, оставил ее одну. А она уже успела привыкнуть к своему лохматому спутнику, даже стало грустно.
На лицо упали первые холодные капли – словно небо решило слезами разделить ее печаль.
Только надолго небесного сочувствия не хватило. Ослепительная вспышка и сразу следом оглушительный разряд – молния жахнула совсем близко. Вике стало не до размышлений, откуда в Подмосковье взялся замок, она припустила к нему со всех ног. Карабкаться по крутому склону напрямик не рискнула, побежала по грунтовому серпантину.
Молнии били одна за другой – как будто прицеливались, чтобы очередным разрядом сразить насмерть. Девушка вздрагивала каждый раз, сердце ухало в пятки. Хорошо хоть дождь расходился небыстро.
Очередная вспышка высветила, что бежать ей придется вдоль всего замка, а потом еще обратно, и она все-таки полезла на кручу. Платью терять уже нечего, а вымокнуть до нитки не хотелось.
Ну и где же тут вход? Куда ни глянь – глухая крепостная стена. Вот этот полукруглый выступ ниже всего остального. Можно надеяться, что где-то в нем?
Да, вот и привратная башня – притулилась за полукругом у более высокой части стены. По счастью, подвесной мост через ров оказался опущен. Под новый раскат грома Вика стремглав пронеслась по дощатому переходу. Звонка возле двери не нашла, воспользовалась старинным молотком.