***
Вика застыла на пороге, опешив. До этого момента она вообще не подозревала, что в замке живет кто-то еще кроме прислуги. Видимо, это двор Блайвора?
Собравшиеся за столом изучали ее с любопытством, но не сказать, чтобы их взгляды светились радушием. Вика как-то сразу ощутила себя чужой на этом празднике жизни, незваной гостьей – хотя явилась сюда отнюдь не самовольно.
– Прошу к столу, – любезно пригласил хозяин, подкрепив слова жестом.
Свободные стулья имелись лишь с ближнего к ней конца стола – откуда на нее смотрели почему-то особенно недоброжелательно. Может быть, именно потому, что не хотели, чтобы она составила им общество. Вика тоже предпочла бы поужинать у себя в покоях, а не давиться едой под тяжелыми взглядами этих снобов. Но не бежать же с позором!
Пока она судорожно размышляла, на какую сторону стола лучше сесть – то есть где ее обществом будут недовольны чуть меньше, Блайвор сделал какой-то знак слуге. Тот взял один из стульев и перенес к нему в торец стола.
– Прошу, – сдвинувшись вправо, повторил Блайвор, указывая на этот самый стул.
Над столом пронесся возмущенный шепот, но быстро смолк под жестким взглядом сюзерена.
Делать нечего, на негнущихся ногах Вика направилась к нему. Как это понимать, она не знала. То ли Блайвор быстро просек, что за другим концом стола ей будет неуютно и, так сказать, взял под свою защиту. То ли он решил поставить на место своих придворных, намекнув, что их мнения никто не спрашивал. А может, одно и другое вместе.
В любом случае, она чувствовала себя не в своей тарелке, прекрасно понимая, что сидеть во главе стола рядом с Блайвором, наверное, не полагалось даже его жене, не то что приблудной иномирянке.
– Вика, – произнес мужчина, указывая на нее. – Как там твое полное имя?
– Виктория Загорская, – с достоинством выговорила она, глядя «в зал». К черту всё! Раз он посадил ее сюда наперекор всем, радовать придворных видом побитой собаки она не станет.
– Своих сейчас представлять не буду, – сказал Блайвор. – Все равно всех разом не запомнишь. Со временем, когда освоишься…
Он снова подозвал слугу и велел ему «обслужить гостью», то есть наполнить чем-то ее тарелку. Хотя остальные, включая самого Блайвора, как Вика заметила, обходились без помощи слуг, дотягивались до блюд или просили соседей что-то передать. Но, видимо, он решил, что девушка засмущается и будет сидеть с пустой тарелкой.