Лишившись своего места для уединения и рисования из-за наступления осени, Надя теперь могла наблюдать за людьми только в галерее, по дороге на работу, или сидя за столиком в кафе.
Так уж получается, что не любит она рисовать под чьими-то взглядами. Надя искренне завидует уличным художникам, спокойно работающим на виду у всех. Она так никогда, наверное, не сможет.
Но страсть к рисованию в её душе не угасала ни на один день, и поэтому с приходом ненастья девушка облюбовала себе столик в одном маленьком кафе на углу улицы, ведущей к художественной галерее. Это тихое, тёплое, уютное местечко, вкусно пахнущее ванилью, шоколадом и кофе.
В этом кафе под названием «У мамы Элмы» никогда не бывает давки и толчеи, но и без посетителей оно тоже не остается. Несколько столиков всегда, когда сюда ни загляни, бывают занятыми. И Надя, заходя в это кафе, сразу же устремляет свой взгляд на самый дальний столик у окна, за высокой перегородкой, увитой зеленым плющом. И если её облюбованное место оказывается кем-то занятым, девушка просто разворачивается и уходит. А если ей везёт и место оказывается свободным, она занимает его на несколько часов. А чтобы её не трогали, заказывает себе фруктовый чай, орешки и два пирожных.
Всё дело в том, что там, за той перегородкой, она может сидеть надёжно скрытая от любопытствующих глаз зевак, и рисовать, рисовать, рисовать:
– ворону за окном, с пончиком в розовой глазури в клюве;
– малыша, присевшего над водосточной решеткой, с любопытством заглядывающего в её таинственное нутро;
– бабушку пенсионерку, с аппетитом жующую мороженое на лавочке автобусной остановки.
И это только за окном кафе! А в самом кафе еще больше интересных людей, с их богатой мимикой и с разными характерами! Для Нади это столик, как и балкон в съёмной квартире – настоящая находка и целый мир! Её личный мир.
На работе в галерее девушка тоже находит время делать наброски, наблюдая за посетителями. Так, например, ей удалось сделать целый цикл зарисовок одной пожилой дамы, которая любит приходить в галерею каждый четверг (в день скидок для пенсионеров). Её строгий и неизменный стиль: черные брюки, белая блуза, нитка длинного жемчуга на шее и уложенная локонами-волнами стрижка, с воткнутым костяным гребнем на затылке – это не что иное, как самое настоящее великолепие пожилой женщины, несущей свою старость как награду. И Надя благодарна галерее за встречу с этой замечательной пожилой аристократкой. В родном посёлке таких «натурщиков» она никогда бы не встретила.