Как хотела Изабель услышать от него хоть что-то, что способствовало бы сближению их отношений. Наконец-то!
– Я согласна, – улыбнулась она, и Джордж с облегчением вздохнул, расслабившись от внутреннего напряжения.
Заиграла музыка, и объявили танец. Чарльз хотел подойти к Грейси, но его опередил Николь:
– Разрешите пригласить вас на танец?
Грейси виновато посмотрела на Чарльза и ответила:
– Да, пожалуйста.
Чарльз понял, что интерес к мисс Айранс проявляет не только он. С Николем де Парнесси им приходилось встречаться и раньше, но близко они никогда не общались. Теперь Чарльз увидел в нём соперника, и кровь вскипела в его жилах, но он отлично справлялся со своими эмоциями, соблюдая приличия.
Грейси, танцуя в паре с графом, заметно волновалась. Она стала побаиваться этого человека. Его Красота притягивала девушку, но глаза выдавали его страсть, это и пугало её. С Чарльзом она чувствовала себя спокойно, с ним было легко в общении. А с графом Николем ей казалось, что она в клетке.
Николь вежливо обратился к ней:
– Так как же вас зовут, Прекрасная незнакомка? Вы меня заинтриговали.
– Меня зовут Грейси, – тихо произнесла девушка.
– Грейси… Прекрасное имя! Я весьма польщён, что вы составили мне пару.
Девушка робела в присутствии этого самоуверенного человека. Он своим взглядом, казалось, подчинял её своей воле. Воспитание влияло на манеры её поведения: она была со всеми приветлива, не умела отказывать людям в помощи; а теперь в ней боролись противоречивые чувства: что-то она делает не так?
Николь всё больше восхищался своей партнёршей: молодая, робкая, с выразительными глазами василькового цвета, высоко поднятый подбородок удлинял шею, открытое декольте, тонкая талия… Всё было новым и желанным для Николя. Ему очень редко в женщине нравилось всё. Отношениям с Кетлин он не придавал особого значения, она была для него игрушкой. Глубоких чувств он никогда ни к кому не испытывал. И теперь, глядя на Грейси, в его Сердце зарождалось что-то новое, доселе неведомое ему. И слова Кетлин также сыграли свою роль. Зная, что Грейси принадлежит к старинному роду Айранс, Николь позарился не только на Красоту. За всем этим стояло гораздо больше – выгодный брак.
Кетлин со стороны наблюдала за танцующей парой…
– Они неплохо смотрятся, – сказала Ионесса де Пардье.