Николь с юношеских лет был неуправляемым и свободолюбивым человеком, он не поддавался настояниям родителей серьёзно и ответственно подойти к делам графства. Только после смерти отца ему пришлось вникать во всё и отнестись к своему новому титулу со всей присущей ему серьёзностью, проявив умственные способности.
После чего ему лишь изредка удавалось вырваться в привычный для него ранее мир утех и свободы.
Встретив на торжественном юбилейном вечере у мистера Эрна Эсквайра Грейси, граф стал более серьёзно задумываться о своём будущем, которое его не интересовало до этих пор.
И вот в один прекрасный день он перебирал бумаги на своём рабочем столе. Прислуга принесла утреннюю корреспонденцию на Красивом серебряном подносе. Небрежно просмотрев всё, он заметил конверт без обратного адреса.
Николь усмехнулся и, вскрыв его, начал читать. Глаза его округлялись, приподнимая густые брови дугой и разделяя открытый лоб тремя продольными морщинами:
Уважаемый Николь де Парнесси!
Довожу до вашего сведения, что возникла необходимость встречи с вами, дабы прояснить некоторые нюансы. Если вы заинтересованы в моём предложении, прошу вас сообщить место, время и дату встречи.
С уважением, Грейси Айранс.
Николь не мог в это поверить! Он терялся в догадках, что заставило девушку, воспитанную в столь благородных манерах, написать письмо мужчине?
«Одно из двух, – подумал Николь, – либо у неё проявились глубокие чувства, и она очень эмоциональный человек, поэтому для своего облегчения просит о встрече. Либо существует нечто, о чём я не имею представления, и это заставило девушку написать письмо».
Он даже не представлял, насколько был близок к истине, предполагая второй вариант.
Недолго думая, Николь стал писать ответ. Ему самому хотелось определиться в Жизни, и Грейси для него была удачным вариантом:
Дорогая Грейси!
Получив ваше столь неожиданное послание, незамедлительно пишу ответ. Я предлагаю вам встречу, которая во многом определит мою дальнейшую Судьбу…
Он назначил место, дату и время встречи. Удовлетворённый содержанием текста, он запечатал конверт.
Удивлённый такому повороту событий, Николь в приподнятом настроении быстро разобрался с кипой накопившихся бумаг.
Дела графа потихоньку шли в гору. Его отец занимался разведением рогатого скота, производством мясной и молочной продукции, и сбыт был налажен. Николь быстро вошёл в дела отца. Улучшив качество продукции, молодой граф быстро стал пользоваться уважением в обществе. Сьюзен де Парнесси не могла нарадоваться новым проявившимся деловым способностям сына. Резкая перемена в его поведении вселяла в неё всё больше уверенности, что наконец-то Николь повзрослел. Желая сыну Добра, она стала частенько намекать ему о выборе достойной пары среди особ знатного рода.