В комнату тихо вошла Порядок. В руках у неё был поднос с полным стаканом непонятной жидкости.
– Выпей, – протянув напиток Павлу, сказала она.
– Что это?
Девушка взглядом попросила не задавать лишних вопросов. Готовясь к худшему, парень сделал глоток. Вкус был необычный. Павел словно отхлебнул щепотку вселенной.
– Это мои телесные жидкости. Они существенно повысят твои характеристики. Обычных людей ты будешь превосходить во всём.
Чернова едва не стошнило.
– Не забывай, что я не человек. В данном случае ты пьёшь не кровь, а экстракт материи-π. В этом нет ничего отвратительного.
– Всё равно сомнительно…
– Ничего страшного. Привыкнешь. Пей до дна.
Сморщившись, Павел допил экстракт, после чего у него сильно разболелась голова. По ней как кувалдой ударили.
– Где обезболивающее…
– Не поможет. Боль отступит через полчаса. Придётся потерпеть.
Юноша уткнулся лицом в подушку. Мягче её только облака.
– Спокойной ночи, – пожелала Порядок.
– Блин, а тебе постелить…
– У меня отсутствует потребность во сне, забыл?
– Точно… И что ты будешь делать всю ночь?
– Естественно, сторожить твой покой.
Она накрыла Павла одеялом и села рядом. Каждое её движение было идеально выверено, как у бесчувственной машины. Человеческая неточность исключена.
– Что меня ждёт завтра?
Порядок, ничего не ответив, положила ему на лоб свою руку. Павел мгновенно погрузился в глубокий сон.
В вечноцветущем саду Порядка было неспокойно. Небо скрылось за грозовыми облаками. Сильный ветер посдувал лепестки с сакур. Вся живность разбежалась по норам. Приближалась буря…
Павел стоял у входа в додзё. Он боялся заходить внутрь, ибо там его ждало суровое испытание. Вчерашняя решимость куда-то улетучилась. Больше всего пугала неизвестность, ведь Порядок наотрез отказывалась что-то рассказывать. Видимо, на это были веские причины.
– Была не была, – открывая тяжёлую дверь, сказал Павел.
Порядок медитировала в центре главного зала додзё. Перед ней стояла чаша с благовониями. От неё веяло вишнёвым ароматом.
Павел молча сел напротив наставницы. Над головой, ярко горя, парили свечи.
– Ты готов? – не открывая глаз, спросила Порядок.
– Смотря к чему…
Порядок наконец-то рассказала об испытании. Ученика ждёт отправка в измерение вечной тьмы. Там никогда не светит солнце, а в ночи прячутся твари, коих не увидеть даже в худших кошмарах. У него не будет с собой оружия или еды. Всё придётся добывать при помощи материи-π. Единственная задача – найти выход.