Павел хотел было обернуться, но Билл его остановил:
– Не оборачивайся, беги! Умереть всегда успеешь!
Выбежав из чащи, они оказались у обрыва. Какой же отсюда прекрасный вид… Был бы, если бы не вечная тьма, поработившая окрестности. Если посмотреть вниз, можно увидеть водоём, где в кристально чистой воде завораживающе отражался свет факела.
– Придётся прыгать. Выхода нет.
– Мы не разобьёмся?
– Не этого надо бояться. Будь готов отбиваться от зубастиков.
– Кого?
В бульканье стала отчётливо слышаться нотка раздражения. Из кустов показалась длинная зубастая пасть и два алых глаза. Паша не успел их рассмотреть. Билл столкнул его с обрыва, после чего спрыгнул сам.
Приземлившись, они с головой погрузились в холодную воду. Билл плавал невероятно умело, словно всю жизнь только этим занимался. Павел явно уступал ему в технике, но камнем на дно не пошёл.
Первым вынырнул расхититель гробниц, после чего сразу же включил припрятанный в шляпе фонарик.
– Эй, Павел, ты где?
Ему едва хватило сил выплыть на поверхность. Мало того, что вода была холодной, так у неё ещё было странное свойство тянуть всё ко дну.
– Всё нормально?
– А как ты думаешь? – стуча зубами, спросил Чернов.
– Плыви за мной.
Билл с грацией дельфина поплыл к берегу. Его способности превозмогать холод и усталость можно было только позавидовать. Тут либо годы закаливания тела в экстремальных условиях, либо нечеловеческая природа. По-другому эту невероятную стойкость не объяснить.
Павел поплыл за ним. Ледяная вода сковывала движения, не позволяя набрать хоть сколько-то высокую скорость. С сознанием же происходили непонятные метаморфозы. Оно деградировало. Причём весьма стремительно. Очевидно, что обычное озеро на такое не способно.
– Билл, мне… – пролепетал Павел.
Внезапно что-то схватило его за ногу и потянуло на дно. Павел успел лишь закричать, благо этого было достаточно, чтобы Билл ринулся на помощь. Под водой разразилась жестокая борьба. Жертва отчаянно била нечто ногами, однако хватка не ослабевала. Тварь явно не желала расставаться со своим ужином.
– Держись, я сейчас!
Билл, сжав в руках нож, снова погрузился в воду. Его фонарик был водостойким, так что драться вслепую не придётся. За это время нечто уже утащило Павла на два метра вглубь. Времени оставалось всё меньше.
Учёный схватил попутчика за руку и изо всех сил потянул вверх в надежде вырвать его из лап чудовища. Но как бы тот не старался, силы были слишком неравны. Монстр продолжал тянуть их на дно. Похоже, ему повезло поучаствовать в акции «1+1».