Я шел, как тень, скользящая по дюнам, как ветер, несущий шепот проклятий. Мой путь был предначертан, моя судьба – свершится. И ничто, ни человек, ни зверь, ни бог, не помешает мне стать владыкой этих земель.
Аквилион встретил меня удушающей жарой и гулом торговцев, выкрикивающих свои предложения. Здания, сложенные из желтого песчаника, казались призраками прошлого, застывшими в вечном зное. Я быстро понял, что простое восхождение к власти здесь невозможно. Интриги плелись за каждым углом, а влиятельные семьи крепко держались за свои привилегии. Чтобы чего-то добиться, требовалось не только сила, но и хитрость, которой мне пока не хватало.
Погрузившись в жизнь Аквилиона, я начал изучать местные законы и обычаи. Вскоре я обнаружил лазейку: ежегодный турнир магов, победитель которого получал право на аудиенцию у Верховного Правителя и мог предложить любые изменения в политике. Это был мой шанс. Я начал усиленно тренироваться, оттачивая свои лесные навыки и приспосабливая их к условиям пустыни. Учился вызывать песчаные бури, использовать энергию солнца в качестве оружия и плести иллюзии, скрывающие меня от глаз наблюдателей.
Помимо тренировок, я начал собирать союзников. Нашел несколько влиятельных торговцев, недовольных существующей системой налогообложения, и предложил им свою помощь в обмен на поддержку. Подружился с несколькими талантливыми магами, которые страдали от контроля организации и мечтали о большей свободе. Медленно, но верно, вокруг меня формировался круг сторонников, готовых поддержать мои начинания. Моя цель – не просто победить в турнире, но и подготовить почву для будущих изменений, создав команду, способную воплотить мои идеи в жизнь.
Я понимал, что одного лишь желания недостаточно. Чтобы преобразить Эксилион, требовались знания, ресурсы и, самое главное, поддержка народа. Мой путь к власти только начинался.
Городская адаптация.
7-ой месяц 1205 год.
В магических состязаниях я не ощущал ни малейших трудностей или угроз. Обладая природными усилениями, я с легкостью одержу победу. Я подал заявку на участие и незамедлительно приступил к изучению своих противников. Чтобы преодолеть первый этап, мне необходимо одолеть троих участников, что откроет мне путь к следующему.
Изучение моих соперников оказалось занятием скорее формальным, чем необходимым. Один полагался на архаичные заклинания, эффективность которых вызывала сомнения даже у самых консервативных магистров. Другой, судя по его архивным записям, предпочитал грубую силу и прямой контакт, что в мире магии выглядело, мягко говоря, странно. Третий же, самый молодой из них, полагался на непредсказуемые и хаотичные энергии, что, конечно, представляло определенный интерес, но вряд ли могло сравниться с моими способностями.