Письмо Её Величества удивило и поселило волнение, которое жило уже не первый день.
Из королевства Хабок вырваться удалось с трудом, но ложная история, приправленная правдой, помогла добиться разрешения на отъезд у самого Хван Ро Уна.
Спина больное, голове гудела, конь устал, а дорога продолжалась. Как пройдет встреча с королевой Ли? Разочаровал ли её?
Но Чао Сим была рада нашей встрече, сказав, что я проделал большую работу.
– Мне нужно будет вернуться, как только Мин Джу исполнится десять лет, – проговорил стоя на одном колене перед той, кто вызывала трепет в душе и сердце.
Мы знакомы с детства, потому что наши семьи дружили: её – графская, моя – военная. Отношения изначально складывались тёплые, глубокие, понимающие. Её презирали за внешность, называя юродивой, а меня отшельником из-за нежелания общаться с посторонними. На этой почве, видимо, и родилась наша дружба, выбравшись, как река, в новое русло.
Мы мечтали о домике на берегу озера в дали ото всех, а внебрачный ребёнок Бур Во всё испортил: нам пришлось стать заложниками долга и политических игр, тянувшихся не одно столетие.
– Если ничего не изменится – вернёшься, – с усталостью и грустью проговорила королева. Один её вид прожигал в сердце дыру, которая могла не затянуться даже после смерти, – но запасным вариантом будет инсценировка твоей смерти.
Я не стал возражать и огляделся: высокие колонны из чёрного мрамора соединила высокая узорчатая перекладина. Высоту обозначали золотые канделябры с почти погасшими свечами. Самый большой висел над троном, за которым расположилось почти всегда занавешенное окно.
Чао Сим сидела на троне, окружённом шипами-кристаллами лилово-фиолетового оттенка. По рассказам предков их когда-то наполняла магия, которую присвоила старшая сестра второй королевы Бунно из-за затаившейся обиды. Ей не нравилось, что всё доставалось младшей сестре.
После кражи магии, старшая сбежала на противоположный конец континента и создала своё королевство, где все должны были иметь равные права в связи со своим статусом. Но и к низшим должно иметься уважение, чтобы не было распрей среди слоёв населения. Так появилось королевство Хабок: светлое, доброе, всеми любимое, а наше погрузилось в тень, став для всех врагом. Многие считали, что первые правители были виноваты в побеге старшей дочери, у которой единственным выходом являлось кража магии и побег для обустройства собственного счастья.