Вокруг царила мрачная тишина. Она ощутила, как тьма обвивает её, как холодные пальцы сжимают горло. Касуми пыталась закричать, но звук застрял в груди. Всё вокруг начало кружиться, словно затягивая её в бездну. С каждой секундой она ощущала приближение конца.
Ясность медленно возвращалась к девушке, и через пелену тумана, нависшего перед глазами, она начала разглядывать просторное помещение.
– Пришла в себя? – спросил Киёши, его голос звучал с заботой и теплотой. Он наклонился ближе, его глаза искрились беспокойством.
Касуми приподнялась на локтях, но голова слегка кружилась, словно мир вокруг неё качался.
– Что произошло? – её голос дрожал от волнения, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее.
– Ничего не помнишь? – его брови приподнялись от недоумения.
Она только отрицательно покачала головой, и в этот момент воспоминания начали возвращаться цепочкой, как кадры из кошмара. Её глаза распахнулись, и она инстинктивно отстранилась, словно пытаясь убежать от невидимого врага.
– Там девочка! – торопливо произнесла она, её голос звучал так, будто она пыталась вырваться из ловушки. Но Киёши прервал её:
– Это было не реально.
Девушка замерла, её брови вопросительно изогнулись, а губы слегка дрогнули от растерянности.
– Но… – еле слышно пробормотала она, не веря его словам.
– Послушай, – сказал Киёши, усаживая сестру обратно на футон. Его рука легла ей на плечо, и она почувствовала тепло его ладони.
– Всё, что ты видела, было колдовством. Твои страхи были вытащены наружу, чтобы испытать тебя.
– Вытащили наружу мои страхи? – прошептала девушка, опустив глаза.
– Врата были заколдованы так, чтобы новобранцы попадали в чащу леса. В этих лесах водится немало ёкаев, клан сосуществует с ними мирно. Одним из таких существ является Нобэбаси. Эти создания принимают облик того, чего больше всего боится человек, а сами…
– Сами не имеют облика! Всё это мне и так известно! – ответила девушка дрожащим голосом, который прозвучал громче прежнего. – Почему ты не сказал мне?
– Прости, это запрещено. Я рисковал, подшучивая над тобой… – Киёши отвёл взгляд, сцепив руки в замок.
Касуми выдохнула так тяжело, что казалось, будто весь воздух вырвался из её лёгких. В её голосе послышалась дрожь, как будто она снова переживала тот момент.
– Киёши, всё было настолько реально… Что будет, если я не справилась?