Проследив за взглядом матери, Касуми поспешила спрятать руки за спину, невинно улыбнувшись.
– Снова решила устроить «рыбную охоту»? Ты же знаешь, что они не убегут!
Серьезное лицо матери вдруг смягчилось, губы растянулись в улыбке, и она не смогла сдержать смех. Женщина взглянула на свою дочь и коснулась её прядей:
– После тренировок твои волосы всегда такие взъерошенные, нужно причесаться.
Они разместились в центральной комнате. Двери дома были распахнуты, из них виднелся сад, встречающий всех гостей, что приходили в этот дом. Бумажные стены были покрыты золотыми узорами, а на них красовался цветной рисунок сосны. Касуми ела сладости, пока мама расчесывала спутанные после тренировки волосы, собирая их в красивую прическу.
– У меня есть для тебя подарок, – мама вручила девочке коробочку.
– Что это? – спросила Касуми, вскинув брови.
– Совсем скоро тебе исполнится восемнадцать, ты будешь далеко…
В душу вдруг прокралась тоска. Касуми опустила глаза на деревянную коробочку и открыла её. Внутри лежала длинная заколка с острыми концами.
Мизуки добавила:
– Ты можешь использовать её не только как украшение, но и как оружие.
– Хочу надеть её, – тихо произнесла девушка.
Мизуки аккуратно убрала волосы в жгут, вдев в них заколку. Касуми ощутила ком в горле, стараясь держать спину ровно. Она обернулась и крепко обняла маму.
– Спасибо, – произнесла она сдавленно, сдерживая слёзы.
Сердце Мизуки кровоточило от предстоящей разлуки с детьми.
– Время стремительно бежит. Казалось, ещё вчера вы были детьми, а уже сегодня взрослые люди на чью долю выпадут непростые испытания. – Её голос утратил прежнюю силу, она вдруг ощутила, что не может вздохнуть полной грудью. Уголки губ опустились, когда она произнесла следующее:
– Не было ни дня, чтобы я не сожалела о том, как строга была с вами… Я должна кое-что сказать…
– Нет, не нужно, – прошептала девушка дрожащим голосом. – Так будет лучше для всех.
Глаза Мизуки раскрылись, а губы сжались в тонкую линию. Она коснулась щеки девушки и взглянула ей в глаза.
– Школа скрыта в лесах Киото. Ёкаи охраняют свои территории, незнакомцев, будь то даже Хикари, они не жалуют. Обещай мне, что не станешь нарушать правил…
– Обещаю, – с легкой неуверенностью внутри ответила Касуми, что не ускользнуло от матери.
– Знаешь, когда я была твоего возраста, мне тоже хотелось исследовать мир. Но правила созданы для нашей безопасности. Злые духи тянутся к людям, питаясь негативными эмоциями: страхом, гневом, ненавистью и печалью. Вы всегда должны быть внимательны…