Сборы мои были недолги. Всего-то сумка с парой сменных вещей да склянками ценных зелий. Главным сокровищем поклажи был портальный камень, настроенный на мой дом. С ним я могла вернуться почти из любой точки мироздания, хоть и энергии требовалось немерено. Потому мой домик так удачно стоял на скромном источнике силы, столь незаметном, что магический фон его легко сходил за место ритуальных практик. А что? Я ведьма, мне положено. Без хитрости, конечно, не обошлось, зато теперь у меня была личная портальная арка.
Потерявшегося ведьмака мы искали пару часов, вернее, искала я. Душа жаждала, чтобы это мероприятие засчитали как отработку. Но папочка пригрозил штрафом за уклонение от обязанностей перед властями, ведь его подчиненный заблудился в лесу именно в поисках меня.
– Обидно, конечно, но придется смириться. – Пробубнила я еле слышно, но кое-кто все уловил.
– Думаешь, одна такая хитрая?
– Я всего лишь защищалась от непрошеных гостей, мало ли кто в лесу бродит.
В ответ – лишь усталое хмыканье. Я и правда не увиливала от обязанностей, хотя где-то глубоко внутри отчаянно мечтала, чтобы меня оставили в покое. Тихая мирная жизнь мне подходила. Я прекрасно проводила время. Для местных я была старой сильной ведьмой и ее молоденькой служанкой, отданной во служение обедневшими родственниками. Как ведьма, я зарабатывала деньги, а как молодая особа – спокойно путешествовала не только по деревне, но и по соседним городам. К моему дому в лесной глуши не приближались, да и не пытались. Я намеренно сообщила, что вокруг дома возведена защита, а по краям расставлены опознавательные знаки. За годы нашего сосуществования местные усвоили, какое место следует обходить стороной, и даже выделили специальный почтовый ящик, куда мне приносили корреспонденцию и письма с заказами. Нередко я в образе помощницы ведьмы заходила к заказчикам и обговаривала условия сделки. С простой девушкой им было легче общаться, а в обличье ведьмы я появлялась только на особые заказы. Тогда, чтобы все "чувствовали" мое могущество, я надевала артефакт устрашения на минимальных настройках. Обыватели ощущали этот фон и были уверены, что это шлейф моей силы. Так что самоубийц, наведывающихся ко мне, не наблюдалось, кроме Джерарда. Мой любовник-инкуб приходил изредка, у него имелся клубок, напрямую связанный с моим домом и ведущий сквозь плутающие чары без помутнения рассудка. Но даже он не смел войти в дом без моего приглашения. Специально для него на террасе стояло подвесное кресло и шкафчик с напитками и закусками. И только папочка осмелился нарушить мой покой.