«Ты не должен был здесь оказаться. Ни одно существо не заслуживает судьбы, которая ждёт тебя» – проговорил про себя Каэль, с явной горечью в голосе
Он отвернулся, садясь у входа в пещеру, чтобы наблюдать за тьмой. Ему не нужно было спать, но впервые за долгое время, Каэль почувствовал усталость, но не физическую, а моральную. В его голове звучали ритмы магии, исходящие от Врат, словно те звали его обратно.
Пока Каэль отдыхал, в его сознании возникло тревожное предчувствие. Тьма вокруг леса становилась ещё гуще, как будто она оживала. Это прорывалось существо из мира демонов: огромный зверь с когтями, которые блестели, как обсидиан, и глазами, горящими зелёным светом. Его дыхание срывало листья с ближайших деревьев, а каждый шаг оставлял выжженные следы на земле.
Каэль мгновенно вскочил, хватая свой клинок. Зверь приближался, и его силуэт выглядел устрашающе, почти перевешивая самого демона-хранителя по размерам. Дикий рёв существа разорвал воздух, эхом отдаваясь в глубине леса.
«Ты пересёк черту. Здесь твоя охота заканчивается» – глухим, угрожающим тоном рыкнул Каэль
Разгорелась битва. Зверь бросился вперёд, его когти прошедшие в миллиметров Каэля, рассекли корни деревьев, словно те были сделаны из бумаги. Первый удар клинка Каэля попал в бок существа, заставив его зарычать. Однако демон понимал, что этот зверь – не простой враг, а охотник, посланный кем-то более сильным.
Во время боя зверь почти сбивает Каэля с ног, толчком врезая его в скалу. Но демон-хранитель быстро восстановился и нанёс серию точных ударов. Клинок проходил сквозь плоть чудовища, оставляя на его теле горящие раны, из которых вырывался дым.
«Скажи мне, кто тебя послал. Или умри в молчании.» – спокойно, и с ноткой холода проговорил Каэль
Зверь ничего не ответил, только издал последний рёв, прежде чем упасть на землю. Каэль, тяжело дыша, очищал свой меч от остатков магической энергии существа, затем поднялся, оглядываясь вокруг. Лес казался ещё более напряжённым и угрожающим.
Он вернулся к младенцу, который всё это время спал, окружённый светящимся защитным полем. Каэль впервые почувствовал облегчение – словно его действия действительно имели значение.
а следующее утро лес наполнился пением птиц и легким шёпотом ветра. Это спокойствие было обманчиво. Издалека были слышны шаги: это маги, которые наконец-то нашли след Каэля и ребёнка. Их фигуры появились среди деревьев: закутанные в плащи, которые были темнее ночи, а их глаза сияли холодным белым светом. Всего их было трое, и они начали окружать пещеру.