Шутливая мысль слегка взбодрила Григория. Девушка тем временем внимательно посмотрела на своего спасителя. Их взгляды встретились.
– Это просто невероятно! – приложив немалые усилия, выдавил из себя Григорий, старательно проговаривая каждое слово, при этом поглядывая то на девушку, то на волка. – Что это за чудище? Я от страха чуть не умер. Так вы с ним знакомы?
Вопрос его вновь остался без ответа. Григорий решил не торопить события и, глядя на девушку, размышлял над сложившейся ситуацией: «Я, как мне кажется, абсолютно нормально всё осознаю, здраво мыслю и рассуждаю, но не могу понять, наяву я или во сне? Вначале странная поляна, меняющая облик, потом эта девушка и, наконец, её огромный ужасный друг. А может, я просто боюсь себе признаться, что попал в некую другую реальность?»
Внутри живота нашего путешественника что-то нестерпимо заныло. Так его организм обычно реагировал на подстерегающую опасность, когда её не видишь, но совершенно отчётливо чувствуешь. «Я всё вижу, осознаю, – продолжал размышлять Григорий. – И определённо это не сон, сон просто не может быть таким реалистичным, ясным».
Волк по имени Ратибор уже кружил вокруг девушки, выставляя передние лапы и прогибаясь в спине, словно потягиваясь. Так делают обычно домашние питомцы, играя и резвясь с хозяевами. Зверь то подходил к девушке, то слегка отпрыгивал, норовя подставить лохматую голову для поглаживаний. Его хозяйка почти не реагировала на заигрывания, и, хотя уже сидела, опёршись руками о землю, было заметно, что ещё довольно слаба и сил встать пока не хватает. Общая слабость и усталость ясно отражались на её симпатичном личике. Девушка смотрела на Григория с нескрываемым интересом, будто изучая его. Наконец она прервала затянувшееся молчание и тихо спросила:
– Кто вы, как вас зовут?
– Григорий, – коротко ответил он и, как бы опережая её следующий вопрос, продолжил: – А здесь оказался совершенно случайно, просто прогуливался по лесу. Я люблю это занятие и иногда выхожу в лес подышать чистым воздухом, отдохнуть и заодно пособирать грибы.
– Это хорошо, – задумчиво проговорила девушка.
– А вы кто? – тут же спросил Григорий. – Что с вами случилось?
– Спасибо вам большое за помощь! – не сразу отреагировав на вопрос, сказала девушка. – Меня зовут Дея, я живу у небольшого озера Тину в горной долине у нижнего течения Большой реки, недалеко отсюда. А здесь я бываю часто, как правило, в одно и то же время вместе с моим братом Ратибором.