В комнату принцессы вошла Лидель, любимая служанка Алисии. Хорошенькая рыженькая болтушка, всегда способная развеселить и красиво украсить госпожу.
Сегодня вид у Лидели был несчастный. Под глазами залегли черные круги, а руки чуть тряслись:
– Ваша светлость, Алисия, король и королева волнуются за вас… Ваша магия заставила их покинуть комнату, но они очень просят, чтобы вы с ними позавтракали!
Алиса вдруг почувствовала сильный голод. Конечно, нет смысла отказываться:
– Я пойду, если ты поможешь одеться и проводишь меня. Я по-прежнему чувствую слабость… И что это за подозрительно знакомый букет с сиреневыми цветами в твоих руках?
– Лорд Элендир велел передать, – запинаясь, ответила служанка. – Простите, вы так любили его, я боялась вас огорчить…
– И напрасно! Надо было сразу выбросить эти цветы, как они попали тебе в руки. Впрочем, в чем виноваты цветы. Такие же жертвы положения, как и я. Просто возьми их себе, пожалуйста.
– Себе? – растерялась Лидель, – символ безграничной любви и преданности от герцога? Но как можно… Если об этом узнают…
– Тогда просто выброси их, – отмахнулась Алиса, уставшая обсуждать одно и тоже. – В общем, думай сама. Видишь ли, я решила расставить приоритеты, и такая разрушительная любовь, которую я испытывала к Элендиру раньше, теперь, полагаю, мне не нужна.
– И даже не посмотрите на его последнее письмо, отправленное вам?
Алиса закатила глаза. Кажется, этот надоеда по-хорошему не понимает.
– Давай сюда письмо, – потребовала она. Не ей, а остаткам сознания Алисии глубоко внутри нее, было интересно, чем оправдает этот писака свой мерзкий поступок по отношению к принцессе.
«Дорогая Алисия!
Не могли бы вы хотя бы не отвергать мою дружбу, если вам больше не хочется любви? Я привык к вам и тоскую. Как и сказал ранее, я честно разорвал помолвку, когда смог оценить глубину вашей привязанности ко мне. Если позволите, то скажу что такие великие чувства ко мне прежде не испытывал никто, и они глубоко льстят мне. И мое сердце больше не молчит в ответ на ваш призыв.
Простите меня, с Беллой я поддался минутному порыву. Она поставила пьесу по мотивам моей сказки в Большом театре, организовала компанию в поддержку моих книг, и я вдруг очаровался ею. Когда она призналась в чувствах, у меня не вышло сказать нет, а после ее отец объявил всем о нашей помолвке. Я пытался остановить то празднование, но безрезультатно. Думал, что получится сделать это позже, ведь сама принцесса Света полюбила меня… Но вместо того, чтобы бороться за нас, вы решили погибнуть. Тогда я взял дело в свои руки и объявил всему миру о нашей огромной любви… И я надеюсь, что ваши чувства со временем вернутся!