– Спасибо, – прошептала я.
– Это тебе спасибо. Я действительно не помню, когда испытывал что–то подобное. Знаешь, это… будто счастье. Безусловное. Словно… То самое…
Он выглядел задумчивым, будто мыслями находился где–то не здесь. Его слова звучали так чудесно, но я, обожженная прошлыми отношениями, вопреки желанию верить, делила на сто. Я прикрыла глаза и шумно выдохнула, пытаясь унять нешуточную борьбу, развернувшуюся между сердцем и разумом.
– Слушай, я, конечно, понимаю, что нужно было спрашивать раньше. Но меня беспокоит то, что у тебя девушка. Я никогда не хотела стать той, кто свяжется с чужим мужчиной.
Нед с пониманием покивал. Осторожно поставил мою ногу на порожек, встал и вернулся в машину. Я нервно поправила растрепанные волосы. Он, конечно, мог ничего мне не объяснять. Но он решил иначе.
– Знаю, как прозвучит. Но сейчас у нас все непросто. Мы… не знаю, как правильно называется то, что сейчас происходит. Мы не расстались. Но и не вместе. Все не так, и мы решили побыть врозь.
– Вот черт. – Я хлопнула себя по лбу.
– Нет, послушай. Твоей вины нет. Это длится уже довольно долго, несколько месяцев. Мы иногда отправляем друг другу сообщения, каждый знает, где находится второй. Но не более. Я все сильнее склоняюсь к тому, что мы расстанемся. И ты тут совершенно не при чем.
Я поджала губы.
– Честно? Верю с трудом, – по–дурацки хохотнула я. – Но ты не обязан мне ничего объяснять.
– Обязан.
Повисла тяжелая пауза. Вот теперь было неловко. С чего я начала трясти с него оправдания?
– Поедем дальше? – тихо спросил Нед спустя какое–то время. – Пойму, если ты захочешь вернуться.
Я долго смотрела на него. Ясные глаза, чуть виноватая улыбка, обаятельные лучики морщин вокруг глаз. Я не испытывала ни малейшего желания вернуться.
– Едем дальше.
Нед улыбнулся шире, взял меня за руку, переплел наши пальцы, поцеловал мое запястье. Я подалась вперед и оставила легкий поцелуй на губах мужчины. Звенящее напряжение между нами было сброшено, осталась тихая нежность. Однако я отчетливо понимала, да и Нед, думаю, тоже, что оно вернется. Мне точно этого хотелось.
Машина неторопливо вывела нас на шоссе. Нед не гнал, дорога еще оставалась мокрой, хоть солнце и стремилось как можно скорее это исправить.
– Мне кажется, я могла бы так ехать, ехать, ехать, – мечтательно промурлыкала я.